Quelque chose d’étrange se passe avec une population de chimpanzés au Nigéria

La nature trouve souvent des moyens de persister à travers les défis, que ce soit à partir d’actions humaines directes, comme on le voit dans l’étrange cas des chiens en idiot de Tchernobyl, ou un contact humain indirect, comme l’adaptation aux changements d’habitat causés par le changement climatique induit par les personnes. Pour une petite population génétiquement distincte de chimpanzés au Nigéria, leur existence même contraste fortement avec des problèmes de conservation croissants.

Des images de chimpanzés nigérians-camérons ont été capturées sur une caméra de sentier dans la zone de conservation de l’ISE. Avec moins de 25 individus qui y vivent, ce groupe est génétiquement distinct des autres, ayant vécu dans le site de conservation de 8 000 acres en dehors de leurs plus proches parents. Dans une interview de Mongabay, l’écologiste Katy Gonder, qui a précédemment étudié ce groupe dans les années 90, a décrit la découverte comme surprenante, disant: « Les quelques échantillons génétiques prélevés suggèrent qu’ils sont un groupe distinctif avec une histoire génétique unique distincte de leurs homologues de l’est du Nigéria et de l’ouest du Cameroun. » Elle a ajouté: « Il est remarquable qu’ils soient toujours présents dans une zone aussi petite et isolée. »

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La découverte, bien que remarquable, découvre un petit groupe au sein d’une espèce déjà en voie de disparition. Le chimpanzé du Nigéria-Cameroon est actuellement répertorié comme en voie de disparition par l’Union internationale pour la conservation de la nature, un rapport de 2015 indiquant une baisse de leur nombre et des estimations montrant moins de 6 000 personnes restantes. Pour la petite troupe de chimpanzés uniques trouvés dans la zone de conservation de l’ISE, de nombreux défis nous attendent.

La découverte des chimpanzés génétiquement uniques du Nigeria-Cameroon dans la zone de conservation de l’ISE est un cas étonnant d’animaux qui ont survécu à l’extinction et ont fait un retour. Cependant, la situation de ce groupe découle d’une longue histoire tragique. Avec leur habitat naturel en raison de l’augmentation de la culture du cannabis et des prix élevés du marché noir, les chimpanzés n’ont fait que devenir une zone protégée en 2020 après que leur quasi-extinction est devenue une priorité pour les écologistes pour sauver les habitats restants.

Le reste de la population de chimpanzés fait face à des menaces similaires, beaucoup à la recherche d’isolement pour rester en sécurité. Malheureusement, l’isolement présente également des défis uniques, notamment un risque accru de maladies provenant de sources extérieures et une incapacité à recevoir de l’aide pendant les catastrophes potentielles. Ces menaces, qui peuvent déterminer l’avenir du chimpanzé, soulignent l’importance des zones protégées au Nigéria et au Cameroun. Heureusement, ceux qui veulent aider les chimpanzés de l’ISE et d’autres sites de conservation vitaux de la région peuvent soutenir des initiatives comme le projet Forest de Delta SW / Niger.

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