Qu’est-ce qui cause les «écureuils zombies» et que devez-vous faire si vous en voyez un?

Nous aimons tous repérer d’adorables animaux sauvages gambadants dans la nature ou nos propres arrière-cours. Trouver un animal sauvage avec une affection cutanée horrible n’est pas aussi amusante. Cependant, les gens ont repéré des écureuils à travers les arrière-cours du Maine dans certaines parties de l’est du Canada. Surnommée « Squirrels de zombies » en ligne, ces rongeurs ont des croissances en forme de verrue et suintant et des taches chauves sur leur corps. La condition provient d’une maladie de la peau virale appelée fibromatose ou de la variole d’écureuil. Il est causé par le virus lépripox et affecte les écureuils rouges, gris et renard.

Malgré les multiples sources qui partagent les nouvelles des observations ce mois-ci, la maladie existe depuis les années 1950. Avec une considération des symptômes, il est lié aux parallèles avec les « Bunnies tentacule » dans le Colorado, un cas similaire impliquant des lapins en cottontail avec des croissances étranges sur leur corps, causées par le papillomavirus Shope. Les résidents ont également partagé leurs comptes et photos des lapins plus tôt ce mois-ci.

Contrairement au virus du lapin, la variole d’écureuil peut affecter d’autres espèces: des marais dans la nature et des lapins dans les laboratoires, lorsqu’ils sont introduits expérimentalement. Heureusement, les chats, les chiens et les humains ne peuvent pas être affectés par la maladie, mais cela ne signifie pas que vous devez aborder un écureuil infecté, même si les écureuils sont votre animal préféré.

Si vous tombez sur un écureuil avec ces lésions de coups de poule et suintant, n’essayez pas d’être un héros et de le sauver. « Je ne recommanderais pas d’essayer de capturer un écureuil qui a le virus », a déclaré à The New York Post du ministère du Maine du ministère des Fisheries et de la Wildlife du Maine. « Il se produit naturellement et suivra son cours à temps. » De plus, il n’y a pas de traitement efficace pour les tumeurs et, dans la plupart des cas, les croissances régressent par elles-mêmes dans les deux mois. Bien que la fibromatose puisse être mortelle dans certains cas, comme si les lésions entravent les yeux ou la bouche, le risque de décès est généralement faible.

Si vous ressentez toujours l’envie d’aider, il existe des moyens que vous pouvez sans interagir avec un écureuil infecté. Vous pouvez plutôt réduire la probabilité de transmission entre les écureuils. Si vous avez un oiseau ou une mangeoire d’oiseau ou d’écureuil, vous débarrassez-vous ou nettoyez-le quotidiennement, en y plaçant des aliments frais à chaque fois. Les graines contaminées par la salive ou les liquides de lésion peuvent être un danger caché d’une mangeoire à oiseaux et répandre par inadvertance le virus à l’écureuil suivant à la recherche d’un repas dans votre cour.

Vous pouvez également contacter un réadaptation locale licenciée sur la faune pour signaler un écureuil infecté. Dans certains cas, ces professionnels peuvent capturer et traiter les écureuils s’ils voient que la maladie affecte leur alimentation, leur vision ou leur mouvement. Donc, laissez les décisions de capture et de traitement à eux – à moins que, bien sûr, vous ne serez un rééducteur de la faune agréé vous-même.

Si vous rencontrez un animal sauvage blessé ou malade, contactez un réhabilitation locale de la faune pour obtenir de l’aide. Pour trouver de l’aide dans votre région, visitez le Humane Society of the United States Site Web ou Répertoire en ligne de l’aide d’animaux.