Voici pourquoi c’est un gros problème chaque fois qu’un guépard a des petits dans un zoo

Quand vous y réfléchissez, la naissance de tout animal est un gros problème, mais quand un guépard dans un zoo accouche, c’est une occasion importante et une raison de célébrer. Voir un grand chat comme un petit est un spectacle réconfortant. Leurs petits visages innocents et leurs manteaux moelleux peuvent tirer un sourire de n’importe qui, mais la signification de ces animaux est beaucoup plus profonde que cela. Chaque naissance réussie du guépard en captivité est une étape critique dans l’effort pour empêcher cette espèce de disparaître. Dans un monde où la faune est confrontée à des menaces croissantes, les zoos sont devenus des sanctuaires et des motifs de reproduction pour l’espoir d’animaux vulnérables comme ces grands chats.

Au printemps dernier, le zoo du métro de Richmond en Virginie a accueilli trois mâles (Lagos, Bukavu et Caire) et trois petits femelles (Matola, Kampala et Lusaka). Cette dernière litière apporte le nombre total de oursons nés au zoo depuis 2013 à 167. En considérant le nombre de guépards dans la nature, ce qui rend cette étape du zoo particulièrement significative.

Il y a plus de 200 ans, l’Afrique et l’Asie abritaient plus de 100 000 guépards. Les scientifiques estiment aujourd’hui que ce nombre soit d’environ 8 000. « Le guépard n’habite que 9% de sa gamme historique, ce qui en fait le grand chat le plus en voie de disparition d’Afrique », a déclaré le zoo du métro de Richmond à 12 à votre côté dans une interview. Dans cet esprit, chaque naissance réussie en captivité n’apporte pas seulement de la joie. Il donne à l’espèce une meilleure chance de rester dans le monde.

Les guépards ont un maquillage génétique fragile en raison de deux événements qui ont laissé les espèces sévèrement consanguintes. L’un s’est produit il y a environ 100 000 ans, lorsque les guépards ont sorti d’Amérique du Nord et se sont propagés en Asie, en Afrique et en Europe. Le deuxième coup à la fin de la dernière période glaciaire – il y a environ 12 000 ans. Aujourd’hui, leur ADN presque identique les rend vulnérables aux maladies, aux hoquets reproductifs et aux faibles taux de survie des Cub dans les populations sauvages et captives.

Les zoos abordent aujourd’hui cela en servant d’institutions modernes « Ark » pour la diversité génétique. Grâce à des programmes de reproduction soigneusement planifiés, ils associent les guépards d’une manière qui aide à garder leurs gènes mélangés et les espèces fortes. Par exemple, grâce à un programme d’élevage au Tanganyika Wildlife Park, 45 Cubs de Cheetah sont nés entre 2016 et 2023. La collaboration entre les institutions garantit que des lignées génétiques saines ne se perdent pas.

Cependant, les zoos font plus que de simplement gérer les pools de gènes. Ils servent de plateformes pour la curiosité et l’apprentissage. De plus, les gens se connectent émotionnellement avec des bébés animaux. Regarder les Cubs de Cheetah incitera inévitablement les téléspectateurs à sortir leurs caméras ou à se demander ce que c’est que de posséder un gros chat en tant que animal de compagnie. Il conduit également un message crucial à la maison: sans l’aide active des humains, les guépards pourraient disparaître de la nature et de notre avenir commun.

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