Faire face à l’obésité chez les lapins

L’obésité est un problème pour toutes les espèces, y compris les lapins. Tout comme chez les humains, les chiens, les chats et même les oiseaux, le surpoids affecte considérablement la santé de votre lapin de compagnie et est considéré comme un problème de bien-être animal.

Quelles sont les causes de l’obésité chez le lapin ?

La suralimentation est généralement la cause de l’obésité chez les lapins, mais cela à lui seul peut ne pas avoir d’impact sur un lapin actif. Les lapins doivent consommer plus de calories qu’ils n’en brûlent pour prendre du poids. Étant donné que de nombreux lapins de compagnie restent en cage pendant la majeure partie de leur vie, l’obésité est fréquente lorsqu’ils manquent d’exercices nécessaires.

Les friandises sucrées contribuent également à l’obésité chez les lapins de compagnie. Bien qu’il soit présenté comme mignon, votre lapin ne se soucie pas de l’apparence de sa nourriture. Cependant, de nombreux propriétaires d’animaux sont influencés par des gadgets et choisissent de donner à leurs lapins tout ce que propose l’animalerie.

L’inactivité est la principale cause d’obésité chez toutes les espèces. Les lapins sont construits pour sauter et courir, mais ils sont souvent gardés dans de petites cages ou autorisés à se déplacer seulement brièvement. Ce manque d’activité peut causer de nombreux problèmes à votre lapin, le laissant sans rien d’autre à faire que manger, dormir et prendre du poids.

Comment savoir si votre lapin est obèse ?

L’obésité signifie que votre lapin a plus de graisse corporelle que ce qui est sain pour sa taille. Chaque race de lapin a des normes spécifiques en matière de taille et de poids typiques. Ces normes servent de guide pour vous et votre vétérinaire pour déterminer si le poids de votre lapin est approprié.

L’attribution d’un score d’état corporel permet de surveiller le poids de votre lapin. Ce score, un nombre basé sur les caractéristiques physiques, varie généralement de un à cinq, trois étant l’idéal. Si vous pouvez sentir mais pas voir les côtes de votre lapin, cela équivaut généralement à trois. Pour vérifier, comparez les côtes de votre lapin à votre poing fermé. S’ils sentent vos jointures, votre lapin a un poids insuffisant. S’ils ressemblent à vos doigts lorsque vous serrez le poing, l’état de votre lapin est idéal. Si vous ne sentez pas les côtes ou si vous avez besoin d’appuyer fort, votre lapin est en surpoids. Votre vétérinaire peut vous aider dans ce processus si nécessaire.

Pourquoi l’obésité chez les lapins est-elle mauvaise ?

L’obésité est liée à plusieurs maladies, notamment la myiase, la pododermatite, la toxémie de grossesse et l’iléus (stase gastro-intestinale), entre autres. Bien que ces conditions puissent avoir d’autres causes, aucun propriétaire d’animal responsable ne voudrait augmenter les risques pour la santé de son lapin.

La myiase, également connue sous le nom d’infestation par les vers, survient lorsque les lapins en surpoids ne peuvent pas se nettoyer efficacement, ce qui entraîne des zones plus sales sur leur corps, en particulier le rectum. Les mouches pondent des œufs qui deviennent des asticots, qui peuvent passer inaperçus sans contrôles et nettoyages réguliers. Les asticots peuvent provoquer des infections secondaires, des blessures irréparables et des dommages internes.

La pododermatite, ou bourdon, résulte souvent d’un mode de vie sédentaire ou d’un lapin obèse qui exerce une pression excessive sur ses pattes. Les surfaces rugueuses et sales peuvent y contribuer, mais l’inflammation commence généralement par le stress exercé sur le jarret et les pieds. Le bourdon est douloureux et difficile à traiter et à nettoyer, avec des signes incluant souvent une boiterie.

La stase gastro-intestinale (iléus) est le problème le plus courant chez les lapins de compagnie pour de nombreuses causes. L’obésité à elle seule ne peut pas amener un lapin à arrêter de manger et à développer un iléus, mais elle y contribue de manière significative via les complications associées.

L’obésité est également considérée comme un facteur de cancer chez l’homme, ce qui suggère qu’elle pourrait avoir des conséquences plus importantes et invisibles pour nos lapins de compagnie.

Que pouvez-vous faire pour prévenir et inverser l’obésité chez les lapins ?

Le moyen le plus simple de prévenir l’obésité chez les lapins est de leur donner un type et une quantité de nourriture appropriés, ainsi que beaucoup d’exercice. Le foin de graminées est crucial pour leur santé et devrait constituer leur principal composant alimentaire. Les granulés et les friandises sont des causes fréquentes de prise de poids et doivent être limités chez les lapins adultes.

Des aliments sains comme les fruits et les légumes peuvent être offerts occasionnellement lorsque vous souhaitez offrir quelque chose de spécial. Évitez les aliments sucrés et gras comme les graines de tournesol, les gouttes de yaourt en animalerie et de nombreuses céréales. Offrez plutôt des fraises ou des carottes comme friandises spéciales que votre lapin appréciera autant qu’un morceau de sucre.

Laissez votre lapin bouger librement. Idéalement, les lapins disposent d’une « pièce » à l’épreuve des lapins ou d’un grand enclos pour vivre et explorer. Cela les maintient mentalement stimulés, minces et heureux. Si vous devez mettre votre lapin de compagnie en cage, assurez-vous qu’il fasse suffisamment d’exercice. Les harnais pour lapins peuvent être utilisés pour créer des parcs et les assurer en sécurité. Ils devraient disposer d’au moins trois heures de jeu et d’exercice s’ils sont restreints pendant la journée. N’oubliez pas que les lapins sauvages parcourent plusieurs kilomètres par jour, il est donc essentiel de les laisser jouer quelques heures dans nos maisons.