Comment entraîner votre chien à interagir en toute sécurité avec les enfants

Des interactions sécurisées entre les enfants et les chiens sont essentielles pour tout parent amoureux des chiens. De nombreuses personnes connaissent la prévention des morsures de chien et comprennent l’importance de ne pas laisser les jeunes enfants seuls avec des chiens. Il est possible que vous ayez déjà mis votre chien à l’épreuve des enfants. Même si nous espérons que tous les enfants apprendront à se comporter de manière appropriée avec les chiens, ce n’est pas toujours le cas ; certains n’ont pas de chien à la maison, manquent d’interactions suffisantes ou ne respectent tout simplement pas les règles.

De nombreux enfants sont naturellement attirés par les chiens. Malheureusement, sans conseils appropriés, les enfants ne savent peut-être pas comment se comporter en toute sécurité. Les propriétaires de chiens peuvent apprendre à entraîner leurs chiens à interagir correctement avec les enfants.

Demandez aux enfants de s’approcher lentement

Lorsque vous promenez votre chien en laisse et que vous rencontrez des enfants, rappelez-leur de ne jamais s’approcher d’un chien sans autorisation. Ils doivent d’abord demander le consentement d’un parent, puis du propriétaire du chien. Apprenez-leur à éviter de courir vers un chien et à s’approcher lentement, en respectant l’espace personnel du chien. Laissez le chien se déplacer à mi-chemin vers les enfants, qui peuvent tendre le dos de leur main fermée vers le chien, mais pas directement devant son visage. Laissez le chien renifler l’enfant. Il est utile de se baisser au niveau du chien si nécessaire, en particulier avec les petits chiens.

Sachez quand dire non

Si un enfant le demande, il est acceptable de refuser sa demande de caresser votre chien. Ils doivent apprendre à éviter d’approcher des chiens qui semblent anxieux, stressés ou craintifs. Ces conditions peuvent souvent être identifiées grâce à des gestes d’apaisement ou à la lecture du langage corporel. Les enfants doivent éviter de s’approcher des chiens pendant qu’ils mangent, mâchent une friandise ou un jouet ou dorment, car ils pourraient se réveiller en sursaut.

Enseigner les caresses appropriées

En tant que propriétaire de chien, il est de votre responsabilité d’apprendre aux enfants (qu’ils soient les vôtres ou ceux d’un visiteur) comment caresser correctement votre chien. Commencez par caresser doucement le menton ou la poitrine du chien. Un grattage doux est acceptable, mais évitez de toucher le visage et la tête du chien. Si le chien tolère les caresses douces ou les grattages du menton et de la poitrine, montrez à l’enfant comment caresser ou gratter doucement le cou et le dos, en vous déplaçant toujours dans le sens de la fourrure.

Assurez-vous que les caresses s’arrêtent si le chien recule, claque, grogne ou démontre des gestes d’apaisement ou un langage corporel craintif.

Imposer un bon comportement avec les chiens

Que vous soyez un nouveau propriétaire de chien ou un propriétaire chevronné, il est toujours utile de vous rappeler quelques bonnes règles générales que vous pouvez mettre en pratique pour assurer la sécurité de votre chien et de vos enfants. Si vos enfants rencontrent votre chien pour la première fois, il peut être utile de revoir certaines règles de base avant la rencontre. En vous assurant que tout le monde comprend clairement les règles, vous pourrez les appliquer en toute sécurité. Retirez votre chien d’une situation qui n’est pas sécuritaire.

• Ne tirez jamais les oreilles ou la queue d’un chien.
• N’attrapez pas les pattes d’un chien.
• Évitez de serrer les chiens dans vos bras. Cela rend de nombreux chiens mal à l’aise. Si un chien se sent suffisamment menacé pour mordre, votre tête est dangereusement proche (la « zone de morsure »).
• Évitez de rapprocher votre visage de celui d’un chien. Cela peut envahir l’espace personnel du chien.
• Évitez de fuir les chiens. Cela peut évoquer une réponse prédatrice. N’oubliez pas que la plupart des chiens ont un instinct de prédateur (certains plus que d’autres).
• Évitez de crier ou de crier autour des chiens. Un bruit excessif peut effrayer ou exciter certains chiens et peut simplement ennuyer d’autres.

Problèmes et comportement de vérification

Un problème courant pour les propriétaires de chiens est de s’attendre à ce qu’un chien accepte automatiquement les enfants. Avec une formation appropriée et de la patience, cela peut probablement être réalisé, mais pour la santé et la sécurité de tous, ne vous précipitez pas.

Assurez-vous que les règles sont claires avec les enfants afin qu’ils ne surprennent pas le chien ou ne le prennent pas au dépourvu. Étant donné que de nombreux chiens sont motivés par la nourriture, soyez clair sur les endroits désignés pour que les enfants puissent manger et sur la manière de manger en présence de leur chien. Les enfants sont naturellement plus bas que le sol, il peut donc être tentant pour un chien de manger à proximité de son niveau. Un chien peut innocemment essayer de saisir de la nourriture, mais il peut effrayer les enfants lorsqu’il le fait.

Si votre chien ne réagit pas bien aux enfants (et qu’ils ne peuvent être évités), cela vaut peut-être la peine de consulter un spécialiste du comportement canin. Ces professionnels peuvent vous aider à élaborer un plan d’action personnalisé qui peut contribuer à rétablir la paix entre votre chien et les enfants. Pendant que ce plan est en place, ne laissez jamais votre chien seul avec des enfants.