Les principaux comportements d’observation des baleines expliqués

Les baleines, les plus grands mammifères de la planète, captivent la fascination humaine par leur immense taille, leurs adaptations uniques et leurs comportements énigmatiques. Les humains sont attirés par les baleines non seulement en raison de leur taille, mais également en raison de leurs structures sociales complexes et de leur méthode de communication basée sur le chant. Comprendre le comportement des baleines est crucial pour les scientifiques marins, car cela contribue à la conservation de ces espèces clés et de leurs écosystèmes. Il révèle des informations sur leur santé physique, leurs rôles écologiques, leurs schémas migratoires et leurs réponses aux changements humains et environnementaux, favorisant une appréciation plus profonde de l’interdépendance de la vie marine et de l’importance de préserver ces gentils géants et leurs habitats.

Comportements des baleines

Bien que les baleines soient des créatures complexes qui dégagent une multitude de comportements différents, cet article ne répertoriera que ceux qui peuvent être observés par les humains depuis la surface. Ces comportements aériens sont importants pour un certain nombre de raisons, notamment la communication, la chasse, l’élimination des parasites et le jeu.

1. Violation

La brèche des baleines, un comportement captivant observé chez diverses espèces de baleines, est souvent associée aux baleines à fanons telles que les baleines à bosse, les baleines noires et les cachalots. D’autres espèces de baleines à fanons et à dents franchissent également la barrière, mais beaucoup plus rarement. En plus d’être un spectacle à couper le souffle, les scientifiques suggèrent que la brèche remplit une fonction de communication, les éclaboussures tonitruantes et la création de bulles agissant comme des signaux honnêtes et efficaces pour les autres baleines, pouvant être transmis sur de longues distances sous l’eau. Ce comportement est particulièrement répandu chez les espèces les plus actives socialement, soulignant son rôle potentiel dans la communication entre baleines. La brèche peut également jouer un rôle dans l’élimination des ectoparasites, en particulier chez les baleines à fanons fortement infestées, car la force physique générée lors d’une brèche peut déloger les parasites. De plus, les experts suggèrent que les brèches pourraient faciliter les stratégies de chasse en étourdissant, en rassemblant ou en piégeant les proies. On observe que les jeunes baleines s’engagent dans des brèches pour jouer, favorisant ainsi le développement de compétences pour plus tard dans la vie. Les mécanismes d’une brèche sont aussi divers que les raisons qui la sous-tendent, englobant différents styles comme les brèches latérales et verticales, chacune mettant en valeur la puissance et l’agilité surprenante des baleines.

2. Longe

La fente des baleines, souvent considérée comme une version à moindre énergie d’une brèche potentielle, sert à diverses fins dans le contexte de comportement des baleines. Bien que cela puisse signifier une diminution de l’état de vigilance ou de l’engagement social, le mouvement brusque peut également être une forme de comportement dirigé, signalant une agression envers d’autres individus. Il est intéressant de noter que les dauphins s’engageant dans des interactions ludiques autour des yeux et de la bouche des baleines peuvent provoquer des réactions de poussée. On pense que ce comportement est un geste stratégique de la part des dauphins pour surfer sur la vague d’étrave créée par la baleine qui se précipite. L’acte de se précipiter n’est donc pas seulement un indicateur d’une diminution de la conscience ou de la sociabilité, mais plutôt un comportement polyvalent avec des dimensions sociales et interactives potentielles.

3. Lobtailing

Le lobtailing est l’acte de frapper avec force la queue (ou la douve) sur la surface de l’eau. Généralement, les grandes baleines adoptent une orientation verticale dans l’eau, courbant brusquement leur queue à la surface pour produire une claque retentissante. En revanche, les baleines à dents plus petites ont tendance à avoir une orientation plus parallèle avec une courbure de la queue moins prononcée. Le temps écoulé entre les gifles peut varier considérablement, allant d’intervalles de 10 secondes entre les gifles à une ou plusieurs gifles par seconde. Malgré le son audible de « craquement » produit dans l’air, le lobtailing n’est pas très fort sous l’eau, contrairement aux vocalisations des baleines. La prévalence du lobtailing varie selon les espèces, les cachalots, les baleines noires, les baleines boréales, les baleines à bosse et les baleines grises se livrant fréquemment à ce comportement.

4. Espionnage

Le spyhopping des baleines implique que l’animal lève la tête hors de l’eau, souvent de manière lente et délibérée, pour atteindre une position presque ou complètement verticale, généralement juste au niveau des nageoires. Le terme « œil ouvert » pourrait rendre compte plus précisément de cette activité, car le but exact de ce comportement reste incertain, mais on pense qu’il permet simplement au cétacé d’observer son environnement aérien. Le spyhopping peut inclure une rotation progressive du corps, ce qui suggère que la baleine surveille activement son environnement aérien pendant ce processus. Ce comportement offre un aperçu unique des capacités cognitives et sensorielles de ces mammifères marins, car ils utilisent le spyhopping comme moyen d’interagir avec leur environnement et de recueillir des informations sur leur environnement.

5. Bec verseur

Le jet de baleine est le processus par lequel les baleines expulsent de l’air à travers leurs évents situés au sommet de leur tête. Ce comportement est essentiel pour que ces mammifères marins puissent respirer lorsqu’ils remontent à la surface. Lorsqu’une baleine fait surface, elle expire en expulsant ce qui semble être un jet de vapeur d’eau de son évent. Ce spray semblable à un brouillard est composé d’air, de vapeur d’eau, de mucus et d’huiles. Chaque espèce de baleine a un motif de bec distinctif, qui aide les observateurs de baleines et les chercheurs à identifier les différentes espèces de baleines.

6. Enregistrement

L’exploitation forestière des baleines implique un comportement de repos dans lequel une baleine reste immobile à la surface de l’eau. Cette activité passive constitue une période de repos pour la baleine, lui permettant d’économiser de l’énergie tout en pouvant respirer. Il s’agit d’un comportement observé chez toutes les espèces de baleines, qui offre aux chercheurs un aperçu de leurs habitudes de repos. Comprendre l’exploitation forestière des baleines contribue à notre compréhension plus large de leurs cycles d’activités quotidiennes et des diverses stratégies qu’elles emploient pour équilibrer la dépense énergétique dans leurs environnements marins dynamiques.

7. Claquement de flipper

Le claquement de nageoires est un comportement observé à la fois chez les baleines et les dauphins, ainsi que chez les lions de mer et les otaries à fourrure. Semblable au lobtailing, cette action consiste à frapper la surface de l’eau avec le ventrum et le dos de la nageoire. Le son de percussion qui en résulte est audible dans l’air, bien que moins prononcé sous l’eau. Avec les brèches, les claquements de nageoires sont considérés comme l’un des spectacles aériens les plus importants.

Réflexions finales sur les comportements des baleines

Les baleines sont protégées par la loi et sont présentes aux États-Unis depuis le Marine Mammals Protection Act de 1972. Il est donc impératif de respecter la sécurité des baleines et autres mammifères marins. Une façon de vous assurer de respecter ces animaux est de maintenir une distance de sécurité et de faire ce que vous pouvez pour protéger les espaces sauvages. L’utilisation d’appareils photo à objectif long et de jumelles est un excellent moyen d’observer les baleines et autres espèces marines sans leur causer de détresse ni de mal.

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Références clés

Pacheco, AS, Silva, S., Alcorta, B., Balducci, N., Guidino, C., Llapapasca, MA et Sanchez-Salazar, F. (2013). Comportement aérien des baleines à bosse Megaptera novaeangliae à la limite sud de l’aire de reproduction du Pacifique Sud-Est. Journal de biologie marine et d’océanographie, 48(1), 185-191. https://doi.org/10.4067/s0718-19572013000100016

Würsig, B. et Whitehead, H. (2009). Comportement aérien. Encyclopédie des mammifères marins5-11. https://doi.org/10.1016/B978-0-12-373553-9.00003-1

Auteur à Animaux du monde entier

L’intérêt de Zara pour l’écologie et la conservation est né du fait qu’elle a passé une grande partie de son enfance dans les parcs naturels et les réserves de chasse du monde entier. Ces premières expériences ont éveillé son amour pour le monde naturel et l’ont encouragée à poursuivre un doctorat en sciences de l’océan et de l’atmosphère. Les recherches de Zara se concentrent sur l’impact du changement climatique sur les systèmes forestiers de varech d’Afrique australe, un sujet qui l’a passionnée grâce à son amour pour l’apnée. Elle espère utiliser cette plateforme pour partager ses connaissances et susciter votre intérêt pour les choses étranges et merveilleuses que la nature a à offrir.

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