Résoudre les problèmes de litière chez les chats âgés : un guide complet

Les problèmes de litière pour chat senior arrivent trop souvent et ne reflètent pas nécessairement les habitudes antérieures du chat. Peut-être que votre chat plus âgé fait maintenant pipi partout ou a simplement arrêté d’utiliser sa litière. Que votre chat n’ait pas réussi à apprendre l’étiquette fidèle aux toilettes lorsqu’il était chaton ou qu’il ait simplement développé des problèmes de litière en vieillissant, de tels problèmes sont courants avec l’âge.

Certains félins âgés n’ont jamais de problèmes de litière. Mais il est bon d’être proactif et d’apprendre les signes avant-coureurs en cas de problèmes pouvant entraîner des problèmes de toilettes avec votre chat. Votre chat âgé peut avoir des problèmes de litière en raison de changements majeurs dans son emploi du temps, sa routine ou son environnement. Peut-être que c’est devenu capricieux avec l’âge, ou qu’il y a un problème médical. Voici des conseils pour vous aider à comprendre et à relever les défis liés au bac à litière de votre chat âgé.

Considérez tout problème médical

Un problème médical peut être à l’origine du problème d’utilisation de sa litière par votre chat âgé. Chaque fois que les habitudes d’élimination de votre chat se détériorent soudainement, emmenez-le chez le vétérinaire pour exclure toute condition médicale sous-jacente ou pour évaluer les options de traitement. Voici quelques raisons de santé sous-jacentes possibles pour lesquelles votre chat âgé a arrêté d’utiliser le bac à litière :

• Le diabète, les maladies rénales, l’hyperthyroïdie et les infections des voies urinaires inférieures, qui sont toutes des affections assez courantes chez les chats âgés, provoquent des mictions plus fréquentes. Votre chat ne pourra peut-être pas arriver à temps à la boîte à chaque fois.
• Plusieurs problèmes médicaux, tels que l’arthrite, les maladies dégénératives des articulations ou les problèmes de colonne vertébrale, peuvent amener votre chat à associer le bac à litière à la douleur. Même si ce n’est pas le bac à litière ou le fait d’utiliser le bac qui cause la douleur, tout ce que le chat sait, c’est que s’il n’utilise pas le bac, il n’a pas de douleur. Il peut trouver un autre endroit pour éliminer où il ne ressent pas autant d’inconfort.
• Une diminution de la vision, un glaucome ou une cécité chez les chats âgés est une autre raison pour laquelle votre animal peut avoir arrêté d’utiliser le bac à litière. Les chats aveugles mémorisent l’emplacement de leurs biens importants, comme leur endroit préféré pour faire une sieste, leur bol de nourriture et l’emplacement de leur bac à litière. Vous ne réaliserez peut-être pas que votre chat a perdu la vue jusqu’à ce que vous réorganisiez les meubles ou déplaciez le bac à litière.

Faire face au déclin cognitif

Votre chat vieillissant peut avoir développé un dysfonctionnement cognitif félin (FCD), qui est une forme de déclin cognitif caractérisé par des symptômes tels qu’une détérioration de la mémoire, de la vue, de l’audition et de la capacité d’apprentissage. Certains chats âgés souffrant de déclin cognitif, semblable à la démence, oublieront où trouver le bac à litière et quoi faire une fois sur place. Si votre chat reçoit un diagnostic de déclin cognitif, le vétérinaire peut vous prescrire des suppléments et/ou des médicaments, comme un anxiolytique, pour aider à soulager certaines des anxiétés de votre chat et les problèmes qui y sont associés. Voici d’autres conseils pour aider votre chat âgé à avoir des problèmes de litière :

• Aidez votre chat à faire face en maintenant la cohérence dans son environnement et ses routines quotidiennes. De nombreux chats de tous âges ne tolèrent pas bien le changement, mais chez les chats plus âgés, en particulier ceux souffrant d’anxiété de séparation accrue et de divers degrés de déclin cognitif, la cohérence en toutes choses devient encore plus importante, sinon votre chat pourrait ne pas utiliser son bac à litière comme prévu.
• Gardez le bac à litière au même endroit pour réduire le stress de votre chat lorsqu’il le trouve. Si vous devez apporter des modifications ou déplacer le bac à litière, laissez-y un dépôt récent pour aider votre chat à le retrouver par odeur. Soyez le plus patient possible si votre chat a besoin d’apprendre le nouvel emplacement de son bac à litière et qu’il subit quelques accidents entre-temps.
• Entourez le bac à litière avec des coussinets pour chiots au cas où votre chat trouverait la litière, mais ne se souviendrait pas d’entrer dans le bac.

Rendez-le propre et privé

Les chats sont méticuleux par nature et apprécient l’intimité. Les félins âgés, comme certaines personnes âgées, deviennent moins patients et plus pointilleux à mesure qu’ils vieillissent. Ainsi, un chat qui a facilement toléré un bac à litière de mauvaise qualité lorsqu’il était jeune peut snober le bac s’il n’est pas impeccable ou chercher d’autres endroits à éliminer s’il est dérangé pendant le processus.

Évitez cela en gardant le bac à litière impeccablement propre, facilement accessible et dans un espace privé. Une zone à faible trafic, loin du lit et du bol de nourriture du chat, est idéale.

Ajouter un autre WC

Les chats plus âgés peuvent perdre le tonus de leur vessie à mesure qu’ils vieillissent ou avoir d’autres problèmes physiques qui font qu’il leur est difficile de « la retenir » assez longtemps pour traverser la maison ou descendre les escaliers sans accident. Facilitez la tâche de votre chat en plaçant des bacs à litière à chaque étage de votre maison ou à chaque extrémité de la maison.

Fournir une boîte plus courte

Un bac à litière commercial ordinaire peut être trop haut pour que les chats arthritiques puissent y grimper et en sortir. L’arthrite étant fréquente chez les chats âgés, il est important d’avoir un bac à litière à la bonne hauteur. Parce que cela pourrait blesser le chat d’entrer dans la boîte, les côtés doivent être bas et faciles à franchir, et il doit y avoir suffisamment d’espace pour permettre au chat de prendre son temps confortablement.

Si vous souhaitez faire de votre chat un bac à litière plus bas, recherchez un récipient de stockage en plastique de la taille d’une boîte à chemise, utilisez le couvercle du récipient lui-même ou coupez les côtés d’un bac à litière ordinaire. Des ustensiles de cuisson jetables en aluminium de la taille d’une rôtissoire peuvent également fonctionner, et la hauteur des côtés peut être modifiée si nécessaire (méfiez-vous simplement des bords tranchants). Ajoutez une rampe stable dans la boîte si nécessaire.

Ajuster la litière

Pensez à ajouter moins de déchets à l’intérieur du bac. Avoir trop de litière peut rendre un chat arthritique déséquilibré ou craintif lorsqu’il essaie de s’accroupir et de s’équilibrer tout en éliminant. De plus, expérimentez différents types de litière. Votre chat peut soudainement préférer un nouveau type ou une nouvelle marque de litière plus confortable, comme une litière non parfumée ou en argile plutôt qu’en motte, par exemple.