Le monde fascinant des yeux de chat : explorez leur vision unique

Tout comme pour les humains, vous pouvez apprendre un certain nombre de choses en regardant dans les yeux de votre chat. Les pupilles d’un chat doivent normalement être de la même taille. Un changement dans la taille de la pupille d’un œil peut indiquer un certain nombre de pathologies, allant de légères à graves. Ceux-ci incluent :

• Inflammation de l’oeil
• Syndrome de Horner (un trouble neurologique)
• FeLV (peut provoquer des spasmes pupillaires)
• Tumeur
• Lésion du système nerveux central

La « troisième paupière »

Les chats ont une troisième paupière interne, appelée membrane nictitante, qui protège les yeux du dessèchement et/ou des dommages. Lorsqu’un chat est malade, la troisième paupière se ferme partiellement au-dessus de ses yeux. C’est un signal pour l’amener immédiatement chez le vétérinaire. Curieusement, un chat très heureux montrera également cette membrane nictatrice.

Yeux maussades

« Comme beaucoup d’autres caractéristiques physiques du chat, ses humeurs se reflètent dans ses yeux », écrit le propriétaire de « Qu’est-ce qui fait travailler les chats » « Les changements de taille des pupilles sont l’indice : un chat en colère aura des pupilles rétrécies, tandis qu’un chat excité ou effrayé aura les yeux grands ouverts, avec de grandes pupilles. Les yeux d’un chat doux et heureux apparaîtront parfois d’une teinte plus foncée que la normale. Je ne peux pas expliquer celui-ci ; c’est juste une observation. »

Maladies et affections oculaires

Les chats sont sujets à un certain nombre des mêmes affections que nous avons parfois, notamment la cataracte, le glaucome et la conjonctivite (pinkeye). Cette dernière, si elle est causée par la bactérie chlamydia, peut être contagieuse pour les humains.

Étant donné que les yeux des chats sont si importants pour leur bien-être général, il est essentiel que vous ameniez votre chat chez un vétérinaire dès les premiers signes de problèmes. De nombreuses affections peuvent être traitées facilement si elles sont détectées à temps, mais peuvent entraîner des mois de dépenses vétérinaires, voire même la cécité, si elles sont ignorées.

Vision nocturne des chats

La vision nocturne des chats est de loin supérieure à celle des humains. Bien qu’ils ne puissent pas voir dans l’obscurité totale, ils peuvent voir avec seulement un sixième de l’éclairage dont nous avons besoin. Chez le félin, les muscles de l’iris entourant les pupilles sont construits de manière à permettre à l’œil de se rétrécir jusqu’à former une fente verticale sous une lumière vive et de s’ouvrir complètement sous une lumière très faible pour permettre un éclairage maximal.

De plus, une couche réfléchissante derrière la rétine du chat, appelée tapetum lucidum, réfléchit la lumière entrante et la renvoie sur les cônes, utilisant ainsi davantage la lumière existante. Le tapetum est probablement responsable des orbes verts brillants que vous voyez lorsqu’une petite quantité de lumière frappe les yeux d’un chat la nuit.

Ces caractéristiques félines particulières se sont probablement développées à des fins de survie, car les chats sauvages sont nocturnes et chassent une grande partie de la nuit.

Tester les yeux des chats pour aider les humains

En 2000, une équipe de scientifiques de l’Université de Californie à Berkeley a utilisé des chats pour en apprendre davantage sur la vision humaine. Au cours de l’expérience controversée, l’équipe, dirigée par Yang Dan, professeur adjoint de biologie moléculaire et cellulaire, a anesthésié les chats, puis a implanté des électrodes dans leur cerveau et leur a montré des images. Ils ont pu enregistrer les réactions des chats à la lumière et à l’obscurité et, à l’aide d’une équation mathématique, ils ont converti les signaux en images.

Étant donné que les yeux des chats ressemblent beaucoup à ceux des humains, l’équipe espérait répondre à un certain nombre de questions sur la façon dont l’œil et le cerveau travaillent ensemble pour capturer, encoder et réassembler des images.

Anecdote sur les yeux de chat

• Les chats ne peuvent pas voir directement sous leur nez. Vous pouvez tester cela en offrant une friandise à votre chat. Il peut le sentir, mais si vous le laissez tomber directement sous son nez, il devra fouiller un peu avant de le trouver.
• Rumeurs mises à part, les chats ne sont pas daltoniens. Leur capacité à voir les couleurs n’est pas aussi améliorée que la nôtre, mais ils peuvent voir certaines couleurs.
• Si la vision humaine normale est de 20/20, alors celle du chat est de 20/100. Il a une vision fine des objets éloignés, mais les objets rapprochés peuvent paraître flous ou flous. C’est peut-être pour cette raison que les chats font le test de reniflement lorsqu’ils saluent des amis.
• La plupart des chats blancs aux yeux bleus sont sourds. Un chat blanc aux yeux impairs (un bleu et un vert ou doré) sera le plus souvent sourd du côté avec l’œil bleu.
• Les chats « s’embrassent » avec leurs yeux. Bien sûr, pincer le nez est aussi leur façon de donner un baiser. Si vous voulez montrer à votre chat que vous l’aimez, donnez-lui un baiser de chat en retour. Pas sur le nez. Regardez-le longuement et clignez lentement des yeux et voyez ce qui se passe.