Un ourson sauvé élevé par des humains dans des costumes d’ours pour se préparer à la vie dans la nature

Au cœur de la forêt nationale de Los Padres en Californie, les cris d’un petit ours noir résonnaient dans les bois. Découverte seule et sous-alimentée par des campeurs le 12 avril 2025, la mère du petit était introuvable. Après l’échec des tentatives des responsables de la faune pour les réunir, le petit a été emmené au Ramona Wildlife Center de la San Diego Humane Society. Là, une équipe dévouée s’est lancée dans une mission unique : élever le petit sans empreinte humaine, garantissant ainsi son retour réussi dans la nature.

Un début fragile

Pesant seulement trois livres et âgé de moins de deux mois, le petit est arrivé au centre dans un état précaire. « Il était extrêmement fragile », a noté Autumn Welch, responsable des opérations liées à la faune du centre. « Après avoir passé plusieurs jours sans nutrition, c’était au début un peu difficile. » Des soins 24 heures sur 24, notamment une alimentation spécialisée et des soins médicaux, ont été cruciaux pour stabiliser son état.

Devenir l’ours

Pour empêcher l’ourson d’associer les humains aux soins et à la nourriture, le personnel a revêtu des costumes d’ours complets lors des interactions. Ces déguisements, complétés par des masques d’ours et des gants recouverts de fourrure, étaient encore rehaussés des senteurs du foin parfumé à l’ours noir provenant d’un sanctuaire local. « Nous ne voulons pas du tout qu’il touche notre peau », a expliqué Welch. « Il ne nous voit jamais comme des humains. »

Créer une maison sauvage

Le centre a méticuleusement conçu les habitats intérieurs et extérieurs pour imiter l’environnement naturel des oursons. Les structures d’escalade fabriquées à partir d’arbres naturels, de feuilles mortes et de branches constituaient un enrichissement essentiel. Un gros ours en peluche servait de mère porteuse, offrant confort et compagnie. « C’est sa mère porteuse », a déclaré Welch. « Il s’allongerait avec elle au lieu de s’allonger à l’air libre et d’être exposé. »

Jalons et croissance

En cinq semaines, la transformation du petit a été remarquable. Il a pris près de 10 livres, a commencé à grimper, à chercher de la nourriture et est passé du lait maternisé aux aliments solides comme les fruits, les insectes et les feuilles de saule. Le personnel a également caché des glands autour de son habitat pour encourager des comportements naturels de recherche de nourriture. « C’est assez étonnant à quelle vitesse il apprend », a observé Welch. « Vous pouvez le voir le traiter lorsqu’il apprend quelque chose de nouveau. »

Se préparer pour la nature

L’objectif ultime est de relâcher l’ourson dans la nature d’ici un an. Pour faciliter cela, des plans sont en cours pour le jumeler avec un autre ourson orphelin, favorisant ainsi des comportements sociaux naturels. À mesure qu’il grandit, le personnel réduira progressivement les interactions humaines, renforçant ainsi ses instincts sauvages. « Nous nous engageons à faire tout ce que nous devons faire pour le garder sauvage », a affirmé Welch.

Un témoignage de compassion

Le parcours de cet ourson, d’orphelin vulnérable à jeune ours prospère, souligne l’impact profond d’une réhabilitation dévouée de la faune. L’approche innovante de la San Diego Humane Society, mêlant science et empathie, offre un modèle pour les futurs efforts de conservation. Comme Welch l’a dit à juste titre : « Il n’y a rien de tel que de relâcher un ours… C’est une sensation incroyable. »