Pourquoi les chiens mangent-ils de l’herbe ? Explorer le pâturage canin avec un vétérinaire

Manger de l’herbe est un comportement courant chez les chiens et n’est pas aussi préoccupant que d’autres choses que les chiens essaient de manger. Cependant, vous souhaiterez peut-être empêcher votre chien de manger de l’herbe si vous craignez la présence de produits chimiques ou de parasites sur le sol. La raison de ce comportement de recherche de nourriture n’est pas tout à fait claire, mais il peut s’agir d’un comportement normal hérité des parents sauvages des chiens, du signe d’un problème de santé ou de comportement, ou d’un moyen de répondre à un besoin nutritionnel non satisfait.

Voici quelques explications potentielles sur ce comportement et comment empêcher votre chien de manger de l’herbe, si nécessaire.

Pourquoi les chiens mangent-ils de l’herbe ?

Les chiens peuvent manger de l’herbe pour plusieurs raisons, mais les experts ne comprennent pas clairement pourquoi.
Le terme pica fait référence à manger des choses qui ne sont pas de la nourriture, notamment de la terre, des excréments, des jouets et de l’herbe. La plupart des experts conviennent cependant que manger de l’herbe est un comportement canin normal et que ce type de pica ne pose généralement pas de problèmes. Alors pourquoi l’herbe ?

L’herbe a bon goût

Certains chiens apprécient simplement la saveur et la texture de l’herbe. Le chien domestique moderne a en général un régime alimentaire limité, mais ses parents sauvages continuent de bénéficier d’une nourriture diversifiée et abondante. Les coyotes, par exemple, mangent généralement des matières végétales trouvées dans l’estomac et les intestins des proies. De nombreux chiens sauvages mangent également des racines, des herbes et des baies en plus de la viande qu’ils tuent ou récupèrent.

Cette tendance à manger des plantes peut également se manifester dans le comportement de votre chien. Il est probable qu’en plus de l’herbe, votre chien puisse profiter de temps en temps de petites quantités de collations végétales sûres, comme des tranches de banane, des haricots verts ou des épinards.

Besoins nutritionnels

Il y a des spéculations selon lesquelles le pâturage de l’herbe fournit des fibres ou des traces de vitamines et de minéraux. Les carences nutritionnelles sont cependant rares chez les chiens nourris avec des régimes commerciaux. Les chiens nourris avec des régimes faits maison courent un plus grand risque de carences nutritionnelles, car il est plus difficile de garantir que ces régimes sont complets et équilibrés.

Maux d’estomac

Manger de l’herbe n’entraîne pas toujours des vomissements, mais cela peut parfois arriver. Certaines personnes pensent qu’un chien souffrant de maux d’estomac peut manger de l’herbe pour tenter de stimuler les vomissements et d’obtenir un certain soulagement, ou il se peut que manger de l’herbe provoque des maux d’estomac chez certains chiens. Il est parfois difficile de dire ce qui est arrivé en premier, la nausée ou le fait de manger de l’herbe, et cela devient souvent un dilemme de la poule et de l’œuf. Cependant, peu d’études scientifiques soutiennent ces théories et il semble que la plupart des chiens qui mangent de l’herbe ne le font pas à cause d’une maladie, mais plutôt parce que c’est un comportement normal pour eux.

Ennui

Certains experts pensent que les chiens qui s’ennuient mangent de l’herbe simplement parce que cela leur donne quelque chose à faire. Très souvent, cela se produit avec des chiens qui ne font pas suffisamment d’exercice ou d’enrichissement mental, en particulier chez les jeunes chiens et les chiots qui ont beaucoup d’énergie refoulée à brûler.

Conditions comportementales

Le pica chez le chien est parfois lié à des problèmes de comportement, notamment l’anxiété, la dépression et les troubles compulsifs. Ces chiens peuvent consommer frénétiquement de l’herbe, surtout lorsqu’ils sont stressés. Votre vétérinaire peut vous aider à résoudre les problèmes de comportement ou vous orienter vers un spécialiste du comportement animal.

Dois-je empêcher mon chien de manger de l’herbe ?

La consommation occasionnelle d’herbe n’est généralement pas préoccupante, mais elle n’est pas sans risque. Il est préférable d’empêcher votre chien de manger des quantités excessives d’herbe dans des cours ou des espaces publics inconnus. L’herbe peut contenir des éléments nocifs pour les chiens :

Jamais permettez à votre chien de manger de l’herbe traitée chimiquement, car cela pourrait entraîner des maladies. Même si vous n’utilisez pas d’herbicides ou de pesticides sur votre pelouse et votre jardin, votre voisin pourrait le faire. Des substances nocives pourraient se retrouver dans votre jardin par le ruissellement de l’eau ou le vent. Cela s’applique également aux espaces publics, tels que les parcs, où l’herbe peut avoir été traitée chimiquement ou contaminée par des excréments d’animaux sauvages ou errants.

Les chiens d’intérieur peuvent satisfaire leur envie de brouter en grignotant des plantes d’intérieur. Cela peut être une activité dangereuse, voire mortelle, selon les espèces végétales. Par mesure de sécurité, évitez de cultiver des plantes potentiellement toxiques à l’intérieur ou à l’extérieur.

Comment empêcher les chiens de manger de l’herbe

Il existe plusieurs choses que vous pouvez faire pour empêcher votre chien de manger de l’herbe, notamment le dressage, l’enrichissement et les changements de régime.

Entraînement

Vous pouvez demander verbalement à votre chien d’arrêter de manger de l’herbe ou des plantes en lui apprenant le signal « laisse-le ». Même si cela ne les empêchera probablement pas d’y revenir plus tard, ils pourront éventuellement apprendre par la répétition. Offrez à votre chien une alternative à la consommation d’herbe, comme une friandise précieuse, un jouet préféré ou un jeu interactif. Jouer à rapporter ou à tirer à la corde peut aider votre chien à dépenser de l’énergie et (espérons-le) à oublier cette herbe savoureuse.

Enrichissement

Assurez-vous que votre chien reçoive suffisamment d’enrichissement et fasse de l’exercice chaque jour. Cela inclut l’exercice physique et la stimulation mentale pour éviter l’ennui. Donnez à votre chien le temps de renifler lors des promenades et prenez le temps de jouer avec votre chien chaque jour. Offrez des jouets interactifs et des puzzles alimentaires pour occuper leur esprit et leur corps.

Changements de régime

Examinez les ingrédients de la nourriture de votre chien pour vous assurer qu’il s’agit d’une alimentation équilibrée adaptée à l’étape de la vie de votre chien. Vous pouvez demander à votre vétérinaire de passer à un aliment plus riche en fibres ou qui améliore la digestion. De plus, vous pouvez fournir à votre chien un patch ou un contenant d’agropyre sain à grignoter comme alternative à l’herbe. Les animaleries proposent souvent des kits de culture sans danger pour les chiens.

Sachez quand appeler un vétérinaire

Une augmentation soudaine de l’incidence du pâturage peut être le signe que votre chien est malade ou qu’il manque de nutriments essentiels. Soyez attentif aux activités de votre chien afin de pouvoir en discuter avec votre vétérinaire si nécessaire. Contactez votre vétérinaire si vous vous inquiétez du fait que votre chien mange de l’herbe ou si vous remarquez des signes de maladie.