Prendre soin des chiots nouveau-nés : guide quotidien

La naissance des chiots est une période passionnante. C’est beau de voir une mère prendre soin de ses chiots nouveau-nés, surtout dans les premiers stades de la vie.

Un chiot nouveau-né est complètement impuissant et dépendant de sa mère. La première semaine de la vie d’un chiot est principalement consacrée à dormir et à manger pour qu’il grandisse.

Les chiots doivent rester avec leur mère et leurs compagnons de portée jusqu’à environ huit à 12 semaines après la naissance. Cependant, il est crucial d’avoir une mère pendant les premières semaines de la vie. Un chiot séparé de sa mère aura besoin d’une intervention humaine. Élever un chiot nouveau-né demande beaucoup de temps et de soins intensifs. Ce n’est pas tout à fait la même chose que de s’occuper d’un jeune chiot.

Développement physique

Les chiots naissent avec les yeux et les oreilles fermés. Ils ne peuvent pas voir et entendre très peu, voire pas du tout. Pourtant, ils peuvent émettre du bruit, qui ressemble à un cri aigu. À la naissance, ils n’ont pas de dents et sont incapables de marcher. Les chiots nouveau-nés sont incapables d’uriner ou de déféquer seuls. De plus, un chiot nouveau-né ne peut pas réguler sa température corporelle.

La plupart des chiots nouveau-nés sont instinctivement capables de trouver les mamelons de leur mère et de commencer à allaiter juste après leur naissance ou leur mise bas. Une fois nettoyés (par maman ou par une main humaine aidante), ils ramperont vers le ventre chaud de la mère, trouveront les tétines et commenceront à téter.

Changements de comportement

Les chiots nouveau-nés passeront environ 90 % de leur temps à dormir pendant les premières semaines de leur vie. Cela fait plus de 22 heures par jour, mais le sommeil ne s’obtient pas d’un seul coup. Les chiots font des siestes de temps à autre tout au long de la journée et de la nuit, restant au chaud avec leurs compagnons de portée et avec la chaleur corporelle de la mère. Entre les siestes, ils passent le reste du temps à manger et à se faire soigner par maman. Les chiots nouveau-nés mangent environ toutes les deux heures ou plus.

Parce que les chiots nouveau-nés ne peuvent pas voir, entendre ou marcher, ils n’ont pas beaucoup d’exploration à faire dès le début. Le monde du chiot tourne autour de sa mère, de ses compagnons de portée et de la boîte dans laquelle ils dorment tous.

Santé et soins

Au cours des premières semaines de la vie d’un chiot, la mère chien passe la majorité de son temps à lui prodiguer de la nourriture et des soins. La mère garde ses chiots propres et les allaite. Elle lèche l’anus et les organes génitaux de chaque chiot pour stimuler la miction et la défécation. Pendant ce temps, les humains peuvent doucement tenir et caresser les chiots pendant de brèves périodes, à condition que cela ne semble pas déranger la chienne. Il est plus probable que le contact humain soit bien accueilli si ces humains font partie de la famille de la chienne.

En général, il est préférable de laisser maman faire son travail et de se contenter de caresser les chiots. Cependant, il existe des situations dans lesquelles la mère ne veut pas ou ne peut pas s’occuper de ses chiots. Ou encore, maman fait peut-être du bon travail, mais un ou plusieurs chiots ne grandissent pas correctement. C’est alors que l’intervention humaine est le seul moyen possible de sauver les chiots. Si vous décidez de vous occuper d’un chiot orphelin, soyez prêt à passer la plupart de votre temps avec lui au cours des prochaines semaines.

Si le chiot a été rejeté par sa mère, cela peut être dû à un problème de santé détecté par la mère. En attendant, vous devrez faire de votre mieux pour prodiguer les soins dont sa mère aurait besoin.

• Créez un environnement chaleureux pour que le chiot puisse dormir. Une petite boîte avec des couvertures et une lampe chauffante est idéale. Gardez la lampe à une bonne distance afin que l’environnement ne surchauffe pas. Un coussin chauffant et des couvertures peuvent également fonctionner ; assurez-vous simplement que le coussin chauffant est bien couvert pour éviter les brûlures.
• Donnez au biberon une formule spéciale pour chiots toutes les deux à trois heures. Vous devriez pouvoir trouver du lait de remplacement pour chiots dans un magasin d’aliments pour animaux ou auprès de votre vétérinaire. Ne donnez pas de lait de vache aux chiots, car il ne fournit pas une nutrition adéquate et peut provoquer des problèmes digestifs.
• Utilisez un chiffon chaud ou une boule de coton pour stimuler la miction et la défécation immédiatement après chaque repas. Les quantités d’urine et de selles seront très minimes. Des selles normales seront jaunâtres et molles.
• Massez régulièrement le corps du chiot et nettoyez-le au besoin. Le massage imitera la sensation de toilette de la mère, ce que les experts considèrent comme faisant partie intégrante du développement.

Alimentation et nutrition

En général, un chiot nouveau-né tire toute la nutrition dont il a besoin du lait de sa mère. Le premier lait produit par la mère contient du colostrum, une substance qui contient des anticorps supplémentaires pour aider le chiot à combattre l’infection. Cela peut être absorbé par le chiot pendant les deux premiers jours de sa vie et lui confère une certaine immunité temporaire contre les maladies contre lesquelles la mère est immunisée.

Sachez que les préparations commerciales pour chiots ne fourniront pas de colostrum. Les chiots nourris au biberon qui ne reçoivent pas de colostrum sont particulièrement vulnérables aux maladies et peuvent ne pas s’épanouir. Un vétérinaire peut être en mesure d’administrer le sérum d’un autre chien au chiot dans les 24 premières heures de sa vie pour imiter les effets du colostrum.

Les chiots nouveau-nés n’auront pas de dents pendant plusieurs semaines et seront incapables de digérer la nourriture pour chiots. N’introduisez aucun type de nourriture pour chien jusqu’à ce que les chiots soient prêts à commencer le processus de sevrage, généralement vers l’âge de trois à quatre semaines, sauf recommandation contraire d’un vétérinaire.

Formation et socialisation

Un chiot nouveau-né est trop jeune pour suivre un quelconque entraînement, mais vous pouvez faire certaines choses pour l’habituer aux gens et à son environnement. Si la mère le permet, manipulez les chiots régulièrement pendant une courte période. Faites attention à ne pas garder le chiot loin de maman pendant plus de quelques minutes. Vous pouvez profiter de ce temps pour câliner et caresser le chiot, lui faisant ainsi découvrir l’odeur et la sensation des humains et de l’environnement.