Castor

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Apparence

Le castor appartient à la famille des Castoridae qui fait partie de l’ordre des Rodentia, ce qui signifie qu’ils sont cousins ​​des porcs-épics, des cobayes et des écureuils. Il en existe deux types différents : le castor d’Amérique du Nord (Castor canadien) et le castor eurasien (Fibre de ricin). Ils constituent le deuxième plus gros rongeur de la planète et sont des animaux semi-aquatiques.

Un castor adulte mesure de 31 à 47 pouces de longueur, sans compter la queue, et pèse de 24 à 66 livres. Cela étant dit, ils ne cessent jamais complètement de grandir et les plus gros castors peuvent dépasser la barre des 110 livres. Leur manteau de fourrure est de couleur brun rougeâtre, qu’ils perdent généralement une fois par an.

Afin de faciliter la nage, leurs pattes postérieures sont palmées, ce qui leur permet d’atteindre une vitesse de 5 mph dans l’eau. Pendant ce temps, leurs pattes avant sont très adroites, ce qui leur permet de transporter des objets, de trouver de la nourriture et de construire des structures avec habileté. Les plongées ne durent généralement que 30 secondes, mais il est nécessaire qu’ils puissent retenir leur souffle pendant 30 minutes.

La plupart d’entre nous connaissent l’apparence du castor en raison de sa queue distinctive. La queue est grande et plate avec une touche écailleuse, mesurant généralement 18 pouces de longueur et 5 pouces de largeur. Il a la forme d’une pagaie et agit comme un gouvernail lorsque le castor nage. De plus, la queue fournit un soutien lorsqu’il se tient debout sur ses œufs postérieurs et sert de réserve de graisse pendant les hivers froids. De plus, le fond leur permet de perdre ou de retenir la chaleur. La queue du castor est indispensable à leur survie.

Une autre caractéristique déterminante est leurs énormes incisives, qui, associées à des muscles masticateurs impressionnants, leur permettent de mâcher le bois. Leurs lèvres se ferment derrière leurs incisives pour empêcher l’eau de pénétrer dans leur bouche et leurs poumons, leur permettant ainsi de transporter et de couper des branches sous l’eau.

Habitat et répartition

Le castor figure sur la Liste rouge de l’UICN, qui répertorie les animaux en voie de disparition, mais heureusement, ils sont considérés comme les moins préoccupants.

Le castor nord-américain habite les régions boisées des États-Unis et du Canada, parfois dans le nord du Mexique. La population de castors a considérablement diminué au cours des années 1900 suite à une chasse excessive en raison de sa fourrure désirable et luxueuse. Même s’ils risquaient de disparaître à un moment donné, les mesures de conservation ont permis à leur nombre de redevenir relativement stable vers la fin du 20e siècle ; mesurant 6 à 1 millions.

De même, le castor eurasien était répandu sur tout le continent avant de devenir victime de leur commerce. Leur population est tombée à 1 200 individus, n’existant que dans quelques régions sélectionnées en France, en Allemagne et en Norvège, comme aux États-Unis. Les efforts des défenseurs de l’environnement ont réussi et leur population a mesuré plus d’un million de castors en 2020.

Étant des animaux semi-aquatiques, les castors résident à proximité de plans d’eau tels que les ruisseaux, les rivières et les lacs. Ils préfèrent que les environs soient boisés afin de pouvoir récolter le bois et les branches nécessaires à la construction. Les castors construisent des « huttes de castors », qui abritent généralement jusqu’à 8 castors et mesurent 10 pieds de hauteur et 20 pieds de largeur. Ces loges impressionnantes les protègent à la fois des climats rigoureux et des divers prédateurs.

Les animaux nocturnes passent la majeure partie de la journée dans leurs huttes. Même s’ils n’hibernent pas pendant l’hiver, ils peuvent rester à l’intérieur de leur maison pendant plus de 24 heures.

Leurs compétences en architecture leur ont valu le titre d’« ingénieur des écosystèmes ». À part les humains, bien sûr, aucune autre espèce n’a un effet aussi profond sur son environnement. La présence de castors améliore généralement la biodiversité et la qualité de l’eau d’une région.

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Régime

Les castors suivent un régime herbivore et ne sont pas très difficiles à manger. En été, leur régime alimentaire est plus herbacé, composé de fougères, de plantes aquatiques, de fruits, de feuilles, de plantes et de racines. En hiver, ils ajustent leur alimentation en fonction de ce qui est disponible pendant les périodes plus froides. Cela comprend divers bois et barres, les brindilles de tremble étant leurs préférées, mais ils consommeront également du bouleau, du saule et du chêne, entre autres. Certains castors accumulent de la nourriture sous l’eau dans leurs huttes pour se préparer à l’hiver.

Accouplement et cycle de vie

Les castors sont des créatures monogames, gardant parfois le même partenaire toute leur vie. La saison des amours varie en fonction de la situation géographique, mais leur progéniture naît généralement au printemps, après une période de gestation de 105 jours. Une portée de castor contient 1 à 9 bébés, appelés kits.

Fait amusant : nous parions que vous ne le saviez pas

# 1 Beave a des dents oranges.

#2 Les castors mangent du bois.

#3 Les castors sont des rongeurs géants en Amérique du Nord.

# 4 Les castors utilisent leur queue pour montrer le danger.

Nous espérons que vous avez aimé lire sur les castors et en apprendre davantage sur ce bel animal. Si vous voulez en savoir plus, regardez bien le renard marbré canadien ou nos autres articles sur les mammifères.

Auteur à Animaux du monde entier. BA Études et littérature sur le genre

Josie est suédoise mais vit en Afrique du Sud depuis 12 ans. Elle passe le plus de temps possible dans l’océan ou en randonnée en montagne, quelle que soit la météo. Bien qu’elle adore toutes sortes d’animaux, les chiens occupent la plus grande place dans son cœur, en particulier son chihuahua maltais nommé Bootsy.

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