Chien lévrier : caractéristiques de la race et soins

Histoire du chien lévrier

Les preuves archéologiques de chiens ressemblant à des lévriers remontent à 8 000 ans au Moyen-Orient, ce qui en fait l’un des plus anciens races de chiens. Très appréciés par les anciens Égyptiens, les lévriers appartenaient probablement également aux Romains et aux Grecs. Au 9ème siècle, la race était présente dans toute l’Europe et les explorateurs espagnols l’ont amenée en Amérique dans les années 1500.

Les chiens Greyhound étaient classiquement utilisés pour leurs prouesses à la chasse et leurs courses. Ils étaient admirés par tout le monde de rois des artistes pour leur forme en S inversé. De plus, le lévrier est la première race de chien mentionnée dans la littérature anglaise au fil des siècles et a été spécifiquement mentionnée dans de nombreuses pièces de William Shakespeare.

Les lévriers occupaient également une place dans le cœur de la noblesse anglaise, notamment le roi Jacques Ier et le mari de la reine Victoria, le prince Albert, qui possédait un célèbre lévrier nommé Eos qui figurait avec bonheur dans de nombreux portraits de cour.

Le lévrier moderne est issu de chiens élevés en Angleterre aux XVIIIe et XIXe siècles. La race a été officiellement reconnue par l’American Kennel Club (AKC) en 1885. Peu de temps après, les courses de lévriers modernes ont commencé dans les années 1920 aux États-Unis et en Angleterre.

Le lévrier n’est généralement pas utilisé pour la chasse dans les temps plus modernes, et la chasse au gibier vivant et les courses de lévriers sont désormais illégales dans de nombreux endroits. Même la compétition de coursing de la Waterloo Cup, autrefois vénérée en Angleterre, n’existe plus, grâce à la loi sur la chasse de 2004, la considérant comme un acte de cruauté.

La race a connu un regain de popularité aux États-Unis depuis que les courses de chiens ont cessé dans de nombreux États et que les organisations de secours ont commencé à placer des lévriers de course à la retraite en vue de leur adoption.

Soins des chiens lévriers

Les chiens lévriers ont besoin de soins légèrement différents de ceux des autres types de grands chiens. Vous devrez répondre à leur besoin de courtes périodes d’exercice plutôt que de longs trajets. Entretenir son pelage n’est jamais un problème puisqu’il est court et lisse. Le dressage sera votre plus grand défi car cette race est de nature très sensible et aura besoin d’aide pour s’adapter à son nouvel environnement.

Exercice

Contrairement à la croyance populaire, les chiens lévriers ne sont généralement pas hyperactifs ou trop énergiques. Bien qu’ils soient d’excellents athlètes, ils peuvent aussi passer la majeure partie de la journée sur leur canapé et vivre très bien en appartement.

Ils adorent courir et sprinter, mais une quantité modérée d’exercice quotidien, environ une heure par jour, dont 30 minutes de marche, devrait suffire à garder un lévrier motivé et en forme.

Cependant, ne laissez pas un lévrier sans laisse, car il est motivé par des proies et s’enfuira après les petits animaux. Il est préférable de disposer d’un espace clôturé où ils peuvent courir.

Lorsque vous faites de l’exercice avec votre lévrier, n’oubliez pas que même s’il peut tolérer le temps chaud, il aura froid par temps froid car il manque de graisse corporelle. Vous devrez peut-être fournir un pull à votre chiot en hiver lorsque vous partez en promenade.

Toilettage

Le pelage court et lisse du lévrier nécessite peu de soins. La race mue à un rythme faible à modéré, donc un passage occasionnel avec une brosse douce ou un gant de toilettage devrait suffire.

Le lévrier typique n’a besoin que de bains occasionnels. Coupez-leur régulièrement les ongles, en les gardant courts pour éviter de glisser sur les sols glissants.

Regardez dans leurs oreilles au moins une fois par semaine pour déceler une accumulation de cérumen et une irritation. Il est également bon de faire attention à l’hygiène dentaire et de brosser les dents de votre chien deux à trois fois par semaine.

Entraînement

Une formation et une socialisation appropriées sont très importantes pour les chiens lévriers. Heureusement, la plupart peuvent bien apprendre et s’adapter.

Il est utile de savoir qu’un chien de course sauvé a eu une vie très différente de celle du chien de compagnie moyen. Lorsqu’un chien ne court pas, il passe beaucoup de temps dans un chenil et ne voit généralement jamais l’intérieur d’une maison typique. Le chien peut être dressé en laisse, mais n’a généralement pas été exposé à des choses comme des escaliers et des portes vitrées, il aura donc besoin d’un peu de formation supplémentaire.

Si vous avez d’autres animaux de compagnie, gardez à l’esprit que les chats et les petits animaux peuvent provoquer leur instinct de prédateur jusqu’à ce qu’ils soient dressés et apprennent que les autres animaux sont des membres de la famille.

Problèmes de santé courants

Les éleveurs responsables s’efforcent de maintenir le niveau le plus élevé standards de race tel qu’établi par les clubs canins comme l’AKC. Les chiens élevés selon ces normes sont moins susceptibles d’hériter de problèmes de santé. Cependant, certains problèmes de santé héréditaires peuvent survenir au sein de la race.

Les lévriers sont généralement des chiens en bonne santé, mais voici quelques conditions à prendre en compte :

• Dilatation gastrique-Volvulus : Cette condition provoque une tendance à produire des gaz et des ballonnements, ce qui peut entraîner une torsion de l’estomac et une urgence médicale.
• Polyneuropathie: Ce trouble neurologique héréditaire provoque des symptômes comprenant une démarche anormale, une intolérance à l’exercice, une ataxie, une fonte musculaire et des difficultés respiratoires.
• Saignement postopératoire retardé: Les lévriers sont susceptibles de saigner environ 36 à 48 heures après une intervention chirurgicale ou un traumatisme.
• Dysplasie de la hanche : Cette maladie héréditaire entraîne des boiteries et de l’arthrite.
• Ostéosarcome : L’un des premiers signes de ce cancer des os agressif est la boiterie. Elle peut être traitée par amputation et chimiothérapie.
• Hypothyroïdie : Cette affection thyroïdienne peut être traitée avec des médicaments pour garantir que la thyroïde produit suffisamment d’hormones.
• Sensibilité à l’anesthésie : Les lévriers ont besoin de moins d’anesthésie que les autres chiens de même taille, et la dose régulière peut être mortelle. Ils métabolisent lentement les barbituriques.
• Sensibilité aux insecticides : Les lévriers sont sensibles aux colliers et sprays anti-puces à base de pyréthrine, nécessitant des produits alternatifs.

Régime alimentaire et nutrition

Les chiens lévriers mâles ont besoin de 2,5 à 4 tasses de nourriture sèche par jour et les femelles de 1,5 à 3 tasses. Divisez-le en deux repas : comme ils sont sujets aux ballonnements, ils risquent de se tordre l’estomac s’ils avalent leur nourriture ou mangent trop à la fois.

Il est courant que les lévriers prennent 5 livres après avoir pris leur retraite de la course, mais vous devez surveiller le poids de votre animal pour vous assurer qu’il ne prend pas plus que cela.

Si votre chien prend trop de poids, discutez du régime alimentaire approprié avec votre vétérinaire et obtenez des recommandations sur les horaires d’alimentation, les quantités, les types de nourriture pour chien et l’exercice.

Où adopter ou acheter un chien lévrier

Si vous passez par un éleveur, attendez-vous à débourser entre 1 500 $ et 2 500 $ pour un chiot lévrier de race pure.

Bien que les lévriers puissent parfois être obtenus auprès d’éleveurs sous forme de chiots, la majorité des chiens disponibles sont des coureurs à la retraite. Adopter un coureur à la retraite est une chose merveilleuse à faire. L’endroit le plus susceptible d’adopter un lévrier est celui d’un groupe de sauvetage spécifique à la race.

Heureusement, il existe de nombreuses ressources où vous pouvez trouver un chien lévrier à la retraite, telles que :

Présentation du chien lévrier

Connus principalement pour leur vitesse et leur athlétisme, les chiens lévriers sont de merveilleux et fidèles compagnons. Ils sont amicaux, affectueux, sensibles et joueurs. Cependant, comme ils ont un grand nombre de proies, ils pourraient ne pas s’entendre avec les autres animaux de compagnie.

Avantages des chiens lévriers

• Ne perd pas beaucoup, ce qui facilite le toilettage
• N’a pas besoin de beaucoup d’exercice
• Docile, poli et doux

Inconvénients des chiens lévriers

• Ne fait pas un bon chien de garde
• Forte proie
• Sensible aux températures froides

Plus de races de chiens et recherches plus poussées

Les lévriers sont des chiens formidables. Si vous souhaitez partager votre vie avec cette race unique, prenez le temps de faire vos recherches au préalable. Parlez à votre vétérinaire, à d’autres parents d’animaux de lévriers, à des groupes de sauvetage de lévriers et à des éleveurs réputés pour en savoir plus.

Si ces chiens vous intéressent, jetez un œil à quelques races similaires pour comparer les avantages et les inconvénients :

Il existe tout un monde de races de chiens potentielles : avec un peu de recherche, vous pouvez trouver celle qu’il vous faut à ramener à la maison.