Comment gérer les dents de chien usées : prévention et traitement

Les dents de chien peuvent s’user, tout comme les dents humaines. L’usure des dents est relativement fréquente chez les chiens, notamment chez les chiens qui aiment mâcher. Une certaine usure des dents est normale et attendue à mesure que les chiens vieillissent. Cependant, une usure importante des dents peut provoquer des douleurs et des problèmes dentaires. Vous pouvez aider à prévenir la perte des dents en identifiant tôt l’usure des dents et en travaillant avec votre vétérinaire pour aider votre chien.

Comment les dents s’usent

Il existe deux principales causes d’usure des dents :

Dentaire usure se développe lorsque les dents frottent les unes contre les autres. Ceci est fréquent chez les chiens présentant des morsures anormales (appelées malocclusions) qui provoquent une usure des dents les unes contre les autres lorsque la bouche s’ouvre et se ferme. L’attrition dentaire touche le plus souvent les canines (les « crocs ») et les incisives (les petites dents à l’avant de la bouche). Cependant, le grincement des dents peut provoquer une attrition des molaires et des prémolaires.

Abrasion dentaire est l’usure des dents causée par le frottement d’autres objets contre les dents. Les chiens usent généralement leurs dents en mâchant des os, des jouets et d’autres objets. Un entretien excessif peut même entraîner une certaine usure des dents. L’abrasion dentaire peut survenir sur n’importe laquelle des dents, en fonction de la façon dont le chien mâche.

L’usure des dents se développe généralement avec le temps en raison du frottement sur les dents. Une mastication fréquente peut accélérer l’usure des dents. De plus, certains objets peuvent provoquer une usure plus rapide. Par exemple, les balles de tennis et les bouteilles d’eau ont tendance à user les dents plus rapidement si le chien les mâche intensément. En effet, ces matériaux ont un effet de limage sur les dents.

Comment savoir si les dents de votre chien sont usées

Les dents usées peuvent présenter des taches brunes ou simplement apparaître de couleur foncée. Ils sont souvent déformés ou aplatis à leur extrémité. Dans certains cas, les dents peuvent être usées jusqu’à la gencive.

Vous remarquerez peut-être des signes d’usure lorsque vous prenez soin des dents de votre chien. Vous remarquerez peut-être également que votre chien est sensible dans certaines zones et qu’il évite de mâcher dans cette partie de la bouche. Surveillez les signes tels qu’une diminution de l’appétit, une mastication anormale des aliments, une réticence à mâcher des jouets ou des friandises, une bave excessive et des pattes sur le visage ou la bouche.

Parce que les chiens essaient instinctivement de masquer la douleur, vous ne réalisez peut-être même pas à quel point votre chien se sent mal à l’aise. En cas de doute, il est préférable de demander à votre vétérinaire d’examiner les dents de votre chien.

Complications des dents usées

L’usure des dents endommage d’abord l’émail, la couche extérieure dure et blanche des dents. Sous l’émail se trouve la dentine, qui est également dure mais d’apparence jaune. Sous la dentine se trouve la chambre pulpaire, qui contient les nerfs et les vaisseaux sanguins de la dent. Une fois que l’usure dentaire a exposé la dentine, les dents deviennent plus sensibles au toucher et à la température. Si la pulpe est exposée ou endommagée, la dent devient extrêmement douloureuse.

Lorsqu’une dent est endommagée par l’usure, de la dentine supplémentaire est produite pour durcir la zone affectée. Cependant, si l’usure est grave ou se produit plus rapidement que la nouvelle dentine ne peut se former, la dent peut alors devenir malsaine.

Une dent usée peut être tellement endommagée qu’elle devient non vitale ou « morte », ce qui signifie qu’il n’y a plus d’apport sanguin à la dent. Cela peut entraîner des infections ou des dommages à l’os de la mâchoire environnant. Si les nerfs sont encore fonctionnels, la dent sera extrêmement douloureuse. Si le nerf est mort, la dent elle-même peut ne pas faire mal, mais la zone environnante peut quand même être douloureuse en raison d’une inflammation et/ou d’une infection. Quoi qu’il en soit, le problème doit être traité pour éviter d’autres dommages.

Si vous remarquez que votre chien a des dents usées, votre vétérinaire doit alors examiner la bouche de votre chien pour vous conseiller sur le meilleur traitement. Les radiographies dentaires sont nécessaires pour déterminer véritablement la vitalité de la dent et de son environnement.

Traitement des dents usées chez les chiens

Assurez-vous de contacter votre vétérinaire si vous remarquez que les dents de votre chien s’usent ou si vous constatez une apparence anormale des dents ou des changements de comportement compatibles avec une bouche douloureuse.

Votre vétérinaire peut commencer par un examen physique pour évaluer l’état général de votre chien. Si possible, le vétérinaire examinera de près la bouche de votre chien pour évaluer l’état de ses dents. Votre vétérinaire peut recommander un nettoyage dentaire professionnel et un examen effectué sous anesthésie. À ce stade, des radiographies dentaires seront réalisées pour examiner la structure des dents et évaluer les zones préoccupantes.

Si l’usure des dents est légère, votre vétérinaire n’aura peut-être pas besoin de traiter les dents au-delà d’un nettoyage et d’un polissage de base.

Si les dégâts sont importants, votre vétérinaire peut recommander d’extraire la dent. Cela peut généralement être fait en même temps afin d’éviter une autre séance d’anesthésie. Le vétérinaire retirera chirurgicalement la ou les dents et suturera la gencive fermée.

Dans certains cas, la dent peut être sauvée même en cas d’usure importante. Des traitements avancés comme les couronnes sont disponibles pour les dents de chien dans certains cas, mais ils ont un coût. Demandez à votre vétérinaire de vous orienter vers un spécialiste dentaire vétérinaire si vous êtes intéressé par des traitements dentaires avancés pour votre chien.

Comment prévenir l’usure des dents chez les chiens

C’est une bonne idée de vérifier régulièrement les dents de votre chien pour détecter tout problème. Plus tôt vous remarquerez des signes d’usure, plus vous aurez de chances de la ralentir.

Vous pouvez prévenir l’usure des dents causée par l’abrasion en limitant les choses que votre chien est autorisé à mâcher. Évitez de laisser votre chien ronger les balles de tennis, les bouteilles d’eau et tout autre matériau susceptible de limer les dents. Les matériaux particulièrement durs, comme les bois de cerf, les os à moelle ou les glaçons, peuvent également provoquer une usure et des fractures des dents. Choisissez des produits à mâcher pour chiens recommandés par les vétérinaires et qui sont plus sûrs pour les dents. Éloignez votre chien des zones où il a accès pour mâcher des objets durs et fixes comme des meubles ou des structures métalliques.

Il est un peu plus difficile de prévenir l’usure des dents causée par l’attrition. Votre vétérinaire peut identifier une malocclusion lors d’un examen oral et pourra peut-être voir des signes d’attrition précoce. Si la morsure est très anormale, votre vétérinaire peut vous recommander de corriger la morsure avant que des dégâts supplémentaires ne soient causés.

L’usure dentaire causée par le bruxisme (grincement des dents) n’est pas très fréquente chez le chien mais elle peut survenir. Les chiens peuvent grincer des dents à cause de la peur, de l’anxiété ou de la douleur. Contactez votre vétérinaire pour obtenir de l’aide si vous pensez que votre chien grince des dents.