Élimination des algues diatomées brunes des aquariums d’eau salée

Nous avons tous connu la satisfaction de créer un nouvel aquarium. Vous installez votre nouvel aquarium, installez toutes vos roches vivantes et disposez-les soigneusement, y compris l’arche parfaite au centre du substrat. Ensuite, vous positionnez les beaux coraux de manière à ne pas se déranger, puis vous acclimatez soigneusement les poissons et invertébrés avant de les relâcher dans le bac.

Tout se passe bien pendant environ quatre semaines jusqu’à ce que soudain, une couverture d’algues brunes laides recouvre le réservoir. Vous effectuez des tests chimiques de l’eau, qui montrent des résultats cohérents : une légère trace d’ammoniac, zéro nitrite, quasi zéro nitrate et une trace de phosphate. Il y a peu de nourriture (nitrate ou phosphate) dont les algues peuvent se nourrir, alors quelle est cette vilaine substance brune et d’où vient-elle ? Plus important encore, comment s’en débarrasser ? Malgré les efforts, elle continue de prospérer. Il s’agit d’une algue diatomée brune, contrairement à toutes les algues vertes, rouges ou brunes que vous avez rencontrées auparavant.

Algues diatomées brunes

Les diatomées sont des algues unicellulaires (Classe : Bacillariophyceae) comprenant de nombreuses espèces possédant toutes une paroi cellulaire constituée de silice. Ce sont des algues photosynthétiques (utilisant la lumière pour produire leur nourriture), semblables aux autres types d’algues. Leurs chloroplastes brun jaunâtre, siège de la photosynthèse, leur confèrent leur couleur brun doré. Les diatomées se trouvent dans les océans, les lacs, les étangs, les rivières, les sols humides et même les flaques de boue de votre jardin. Essentiellement, on les trouve partout où il y a de l’eau.

De grands gisements de squelettes de diatomées, constitués de silice, ont été préservés sur Terre. Ces dépôts sont récoltés et utilisés dans les filtres, les peintures, le dentifrice (pensez-y la prochaine fois que vous vous brosserez les dents) et dans de nombreuses autres applications.

Les diatomées brunes sont autotrophes, ce qui signifie qu’elles peuvent synthétiser leur propre nourriture à partir de substances inorganiques en utilisant la lumière ou l’énergie chimique. Ils ont donc besoin de lumière pour croître et se reproduire. Les algues diatomées brunes peuvent être trouvées dans les océans à des profondeurs allant jusqu’à 600 pieds, elles trouveront donc facilement suffisamment de lumière pour se multiplier dans votre aquarium récifal bien éclairé, qui peut n’avoir qu’une profondeur de 24 pouces.

Les diatomées brunes sont souvent observées dans les nouveaux aquariums qui viennent de terminer leur processus de cycle biologique. La prolifération d’algues peut n’être qu’une légère couche de brun sur certaines parties du substrat, des roches et des parois de l’aquarium, ou il peut s’agir d’une couche complète. La plupart des aquariophiles ont résolu ce problème en siphonnant les diatomées du substrat et des roches et en les retirant des parois du réservoir. Finalement, il a disparu, espérons-le, avant de causer de graves dommages aux coraux dans le réservoir en les recouvrant et en les étouffant.

Pourquoi supprimer la diatomée brune ?

Au-delà de leur aspect inesthétique, il existe plusieurs raisons de retirer les diatomées brunes de votre aquarium et d’éviter leur retour.

• Ils peuvent épuiser l’oxygène dans le réservoir lorsqu’ils meurent et se décomposent.
• Ils peuvent recouvrir les coraux et les roches vivantes, les étouffer et provoquer leur mort.
• Au fur et à mesure que les diatomées se décomposent, elles libèrent du silicate dans l’eau de l’aquarium.
• Ils peuvent être difficiles à retirer des roches et des parois de l’aquarium.

La plupart des aquariophiles d’eau salée n’envisagent pas les méthodes naturelles pour éliminer les diatomées brunes de leurs réservoirs d’eau salée. Dans le monde d’aujourd’hui, avec une multitude de produits chimiques et de traitements disponibles pour chaque problème auquel un aquarium marin (ou d’eau douce) est confronté, les organismes naturels qui contrôlent les populations de diatomées brunes sont souvent négligés.

Il y a des années, lorsque nous collections des poissons tropicaux sur l’une des îles périphériques d’Hawaï, nous utilisions des réservoirs en verre dotés de filtres sous gravier qui produisaient beaucoup d’algues. Plusieurs réservoirs présentaient toujours une abondante couche de diatomées brunes qui réapparaissaient après chaque nettoyage. Certains chars abritaient des Kole Tangs (Ctenochaetus strigosus) en attendant l’expédition. Les Kole Tang ont rapidement produit une mosaïque de marques de lèvres de poissons dans les diatomées brunes sur les parois de l’aquarium. Ils ont apprécié les diatomées et auraient probablement nettoyé tout le réservoir si on leur avait donné plus de temps. Étant donné que les réservoirs ne contenaient que le poisson avant son expédition, les algues ne constituaient pas une préoccupation majeure, mais il était impressionnant de constater la quantité d’algues diatomées consommées par les Kole Tang en peu de temps.

Faire face à de nouvelles épidémies

La croissance des algues est tout à fait normale dans les nouveaux aquariums. Cependant, de nouvelles épidémies de diatomées brunes indiquent un problème avec la chimie de l’eau du réservoir. Auparavant, nous avons rencontré des réservoirs qui « recyclaient » pour diverses raisons, provoquant des niveaux élevés d’ammoniac et de nitrite pendant plusieurs jours, suivis d’une prolifération de diatomées brunes qui s’est rapidement résolue. Si l’aquarium ne fonctionne pas normalement et qu’une prolifération importante d’algues diatomées brunes se produit, le problème est probablement un excès de nourriture, comme le silicate et l’acide silicique, dont les diatomées brunes dépendent pour se développer.

Comment le silicate et l’acide silicique pénètrent-ils dans l’eau de votre aquarium ? De nombreuses sources d’eau (municipales, privées et puits) contiennent du silicate, de l’acide silicique ou des composés apparentés. Ces composés finissent par se décomposer, libérant du silicate et de l’acide silicique dans votre aquarium. De nombreux kits de test de silicate sont disponibles pour tester la présence de silicate dans votre eau locale.

Passez en revue l’analyse du mélange de sel marin que vous utilisez. Certains mélanges contiennent du silicate, alors pensez à changer de mélange si vous continuez à avoir des problèmes d’épidémies de diatomées brunes.

Si votre source d’eau douce contient des niveaux de silicate, comment les éliminer ? Heureusement, il existe un certain nombre de produits qui le font assez efficacement. Avant d’examiner quels produits fonctionneront pour éliminer les silicates, établissons-en un qui ne le fera pas : le charbon actif n’élimine pas les silicates, même ceux de la plus haute qualité. En fait, un certain nombre de produits carbonés de moindre qualité laissent le phosphate (un autre aliment brun des diatomées) dans votre eau, ce qui est contre-productif.

De nombreux produits anti-phosphate éliminent également les silicates de l’eau en même temps, ce qui vous en donne deux fois plus pour votre argent. Certains de ces produits se présentent sous forme de feuilles, d’autres sous forme de granulés et d’autres sont déjà chargés sous forme de tampons. Chacun de ces produits peut être adapté à votre système de filtration pour permettre à l’eau de s’écouler à travers eux et non de les « recouvrir ». Avec un peu d’imagination, vous saurez trouver le moyen de les adapter pour même les utiliser efficacement dans un filtre suspendu.

Vous pouvez également traiter votre eau de source pour éliminer le silicate. Un certain nombre d’aquariophiles utilisent des unités RO/DI pour filtrer leur eau de source. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec les unités RO/DO, il s’agit simplement d’une série de chambres dans lesquelles vous insérez diverses cartouches pour éliminer des composés et éléments spécifiques de l’eau. Parmi les différentes cartouches disponibles, certaines élimineront spécifiquement le silicate. Ils ne sont pas bon marché mais sont, pour la plupart, capables d’éliminer efficacement le silicate de quelques centaines de gallons d’eau avant de s’épuiser et de devoir être remplacés.

En fin de compte, comme vous pouvez le constater, éliminer et prévenir les épidémies de diatomées brunes n’est pas si difficile à faire. Comme pour les autres algues, il suffit de leur retirer leur nourriture et de les affamer jusqu’à l’oubli. Il s’agit simplement d’identifier leur source de nourriture.