Les chats peuvent-ils attraper le rhume des humains ? Comprendre les risques et les précautions

Si vous avez un rhume, vous vous demandez peut-être si votre chat peut aussi contracter cette maladie. Bien que les chats puissent être infectés par des virus provoquant des symptômes pouvant ressembler à ceux du rhume humain, il est peu probable qu’ils attrapent le virus du rhume. Cependant, plusieurs infections courantes des voies respiratoires supérieures surviennent chez les chats et peuvent nécessiter des soins vétérinaires. Voici quoi faire si vous pensez que votre chat a un rhume ou une autre maladie respiratoire.

Votre chat peut-il attraper votre rhume ?

Non, les chats ne peuvent pas attraper le rhume des humains, mais ils peuvent contracter d’autres maladies respiratoires. Votre chat ne peut pas attraper le virus du rhume de votre part, car la plupart des virus provoquant le rhume chez l’homme sont spécifiques aux humains.

Lorsque les gens « attrapent » un rhume, ils sont infectés par des virus qui provoquent des symptômes de maladie des voies respiratoires supérieures. Ceux-ci peuvent inclure un mal de gorge, de la toux, un écoulement nasal et une congestion, des maux de tête et des courbatures. Les virus qui provoquent généralement des rhumes chez l’homme comprennent le virus respiratoire syncytial, les virus parainfluenza humains, certains coronavirus humains, l’adénovirus et le métapneumovirus humain.

Les virus du rhume se propagent par contact de personne à personne et il n’existe aucun remède. Le traitement implique des soins de soutien, comme se reposer suffisamment et rester hydraté, pendant que le système immunitaire combat l’infection. La plupart des gens se remettent d’un rhume en 7 à 10 jours environ. Le rhume peut présenter un risque plus élevé pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent de maladies respiratoires comme l’asthme.

Même si votre chat n’attrape pas le virus du rhume, il peut contracter d’autres maladies causées par des personnes ou d’autres animaux. Si vous êtes malade, c’est toujours une bonne idée de vous laver soigneusement les mains avant et après avoir manipulé votre chat.

Comment les chats attrapent-ils le rhume ?

Les rhumes chez les chats sont appelés infections des voies respiratoires supérieures, parfois abrégées en URI, en raison de la zone des voies respiratoires qu’ils affectent généralement. Les URI peuvent être causés par des virus, des bactéries et des champignons. Ceux-ci se propagent facilement entre chats, en particulier dans des conditions de surpeuplement et de stress comme les refuges pour animaux. Même les chats d’intérieur peuvent attraper un rhume s’ils sont exposés à un agent pathogène provenant d’objets, de personnes ou d’autres animaux contaminés.

Les virus les plus courants sont l’herpèsvirus félin 1 (différent des herpèsvirus humains) et le calicivirus félin, qui sont à l’origine d’environ 90 % des infections des voies respiratoires supérieures chez le chat. Les chats atteints de l’herpèsvirus félin sont souvent infectés lorsqu’ils sont chatons et, une fois infectés, ils sont porteurs du virus à vie. Lorsqu’ils sont par ailleurs en bonne santé et pas trop stressés, le système immunitaire contrôle le virus et prévient l’apparition des symptômes. En période de stress ou si le système immunitaire est affaibli, ils peuvent avoir des cas répétés de maladie. Les chats atteints de l’herpèsvirus félin peuvent mener une vie normale et heureuse, même si cela peut être mortel chez les chatons. Votre vétérinaire peut discuter avec vous d’un soutien à long terme pour un chat atteint de l’herpèsvirus félin.

Les infections bactériennes sont souvent causées par Bordetella bronchisepticadivers Mycoplasme espèces, et Chlamydia félis et ils représentent la plupart des URI restants chez les chats.

Les infections fongiques sont causées par Cryptococcus néoformans ou C. GATTII et Aspergille. Les infections fongiques chez le chat peuvent être assez graves, parfois mortelles, et ne se limitent souvent pas aux voies respiratoires supérieures. Heureusement, les infections fongiques sont une cause rare de symptômes des voies respiratoires supérieures chez le chat.

Quels sont les symptômes du rhume chez le chat ?

Les symptômes des infections des voies respiratoires supérieures chez le chat comprennent souvent :

• Éternuements
• Écoulement nasal, clair, jaune ou vert
• Yeux qui coulent, inflammation des paupières et des tissus autour du globe oculaire (conjonctivite)
• Toux
• Plaies dans la bouche ou sur le nez
• Congestion
• Ronflement
• Perte d’appétit
• Fièvre
• La voix change, comme si elle devenait rauque en miaulant

Contactez votre vétérinaire pour obtenir des conseils si vous remarquez les signes ci-dessus. Cependant, emmenez votre chat chez un vétérinaire au plus vite si vous observez :

• Respiration bouche ouverte, respiration rapide ou toute difficulté respiratoire
• Votre chat a arrêté de manger ou de boire depuis plus d’un jour
• Léthargie, apathie ou changements de comportement
• Fièvre supérieure à 103 degrés F (si vous pouvez prendre la température de votre chat à la maison)

Comment traite-t-on le rhume chez les chats ?

Le traitement du rhume de votre chat dépendra de la gravité et de la cause sous-jacente.

Les infections bactériennes et fongiques nécessitent des médicaments pour éliminer l’infection. Parfois, de longues cures de médicaments sont nécessaires, en particulier pour les infections fongiques.

Les infections virales n’ont pas besoin d’être traitées avec des médicaments à moins qu’elles ne s’aggravent ou ne développent des infections bactériennes secondaires. La plupart des chats se remettent d’une infection virale des voies respiratoires supérieures en 7 à 10 jours environ.

Les chats atteints d’infections graves des voies respiratoires supérieures peuvent devoir être hospitalisés pour un traitement et des soins de soutien.

Traitement à domicile

Si votre vétérinaire diagnostique une URI virale légère à modérée, vous pouvez souvent prodiguer des soins de soutien à votre chat à la maison jusqu’à son rétablissement.

• Assurez-vous que votre chat mange bien et boit beaucoup d’eau.
• Proposez des aliments en conserve à forte odeur si votre chat hésite à manger. Les URI affectent la capacité d’un chat à sentir sa nourriture, donc plus c’est odorant, mieux c’est.
• Gardez votre chat isolé des autres chats de la maison.
• Gardez votre chat dans un environnement calme et sans stress.
• Si votre chat est encombré, utilisez un humidificateur ou mettez votre chat dans une salle de bain avec la douche en marche jusqu’à ce que la pièce soit humide pour aider à dissiper la congestion (ne mettez pas votre chat sous la douche et ne le mouillez pas).

Si votre chat ne montre aucune amélioration après quelques jours, il est temps de retourner chez le vétérinaire. Votre chat devra peut-être être hospitalisé ou recevoir des soins supplémentaires pour éliminer l’infection.