Les chats sont-ils ménopausés ?

Vous êtes-vous déjà demandé si les chats sont ménopausés comme les humains et à quel âge cela peut survenir ? Pour comprendre les cycles de reproduction féline et les comparer à la fertilité humaine, commencez par reconnaître que les chats n’ont pas leurs règles comme les femmes, ce qui rend la ménopause sans importance. Les chats subissent un « cycle de chaleur », ou « œstrus », qui ressemble à un cycle menstruel humain, mais avec une présence de sang minime, voire inexistante.

Les chattes peuvent commencer leurs cycles de chaleurs à un âge précoce et, en tant qu’animaux polyestreux, poursuivre ces cycles tout au long de leur vie. Les chattes qui ne s’accouplent pas peuvent entrer en chaleur toutes les deux à trois semaines pendant la saison de reproduction. Notamment, la chatte la plus âgée à avoir accouché était Kitty, qui avait deux chatons à l’âge de trente ans.

Cycles de chaleur

Les signes d’une chatte en chaleur sont souvent assez évidents. Elle peut vocaliser fort et, sans chats mâles dans la maison, elle peut « appeler » en regardant par la fenêtre ou en se tenant à la porte. Ce comportement découle de son désir urgent de s’accoupler, et il y a généralement des chats mâles à proximité, désireux d’attirer son attention.

Vous pouvez souvent identifier une chatte en chaleur grâce à son langage corporel. Elle pourrait pulvériser des surfaces verticales à l’intérieur de la maison, comme la porte d’entrée. Lorsqu’elle recule vers la porte, sa queue est relevée haut et sur le côté une position d’accouplement commune libérant un jet d’urine odorant et au parfum distinctif.

Elle affichera un comportement affectueux, se roulant souvent sur le sol et léchant fréquemment ses parties génitales (notez qu’un léchage excessif peut également être un symptôme d’une maladie des voies urinaires, connue sous le nom de FLUTD, qui nécessite une attention immédiate). Les cycles de chaleur s’arrêteront si la chatte tombe enceinte. À moins qu’elle ne s’accouple ou ne soit stérilisée, ces symptômes peuvent persister jusqu’à ses dernières années.

Combien de chatons un chat peut-il avoir ?

Une seule portée compte généralement en moyenne quatre chatons, bien que cela puisse varier considérablement à chaque grossesse. Il n’y a pas de nombre fixe de chatons qu’un chat peut avoir au cours de sa vie, car plusieurs facteurs influencent ce nombre :

• Possibilité d’accouplement : Que le chat soit autorisé à l’extérieur ou accouplé avec un chat mâle à la maison. De toute évidence, la possibilité d’accouplement équivaut à la fécondation. De plus, les chats sont des ovulateurs induits, ce qui signifie qu’ils ne libèrent pas d’œufs jusqu’à ce qu’ils soient stimulés par le pénis barbelé d’un chat mâle, un autre facteur qui influencera la productivité d’un chat.
• Santé: Un chat en bonne santé aura généralement de plus grandes portées de chatons en meilleure santé.
• Soins vétérinaires : La durée normale de la grossesse féline est en moyenne de soixante à soixante-cinq jours. J’en utilise régulièrement soixante-trois, car cela dure neuf semaines, ce qui équivaut à une moyenne de neuf mois pour une grossesse humaine. Là encore, l’âge de la reine, ainsi que son état de santé général contribueront grandement à son mandat.

Sur la base de ces facteurs, on peut estimer qu’une chatte peut donner naissance à environ vingt-cinq chatons par an dans des conditions idéales. Cependant, ces estimations sont théoriques et toutes les variables ne restent pas constantes.

Avec cette estimation, et étant donné que de nombreux chats vivent jusqu’à quinze ans ou plus, une chatte de 12 ans pourrait avoir mis au monde jusqu’à 300 chatons. Un chat du Texas, Dusty, a établi un record du monde Guinness en produisant 420 chatons, avec sa dernière portée en 1952. Cependant, à mesure que les chats vieillissent, ils ont tendance à avoir des portées plus petites, ce qui peut réduire considérablement ce nombre.

Sur la base de ces informations, la stérilisation des chattes est fortement recommandée. Malgré l’apparente santé d’une chatte vieillissante, des mises bas constantes peuvent l’affaiblir considérablement. De plus, d’importants problèmes de surpopulation entraînent des refuges remplis de chatons, ne laissant aucune place aux chats âgés sans abri, qui pourraient être confrontés à l’euthanasie.