Miauler devant votre chat est-il mignon ou simplement déroutant ?

Vous est-il déjà arrivé de miauler en direction de votre chat ? Peut-être qu’ils ont émis un gazouillis depuis le rebord de la fenêtre et que vous avez instinctivement gazouillé en retour. Ou peut-être avez-vous entamé une véritable « conversation » de miaulements et de trilles avec votre ami à quatre pattes, juste pour vous amuser. Mais imiter le langage de votre chat est-il une bonne idée ? S’agit-il d’une forme de lien inoffensif, ou cela pourrait-il dérouter ou même agacer votre compagnon félin ?

Poursuivez votre lecture pour découvrir ce qu’un expert en comportement félin a à dire sur le fait de répondre en « chat ».

Pourquoi les chats miaou

Les chats ne miaulent généralement pas les uns avec les autres (du moins, pas une fois qu’ils ont dépassé l’âge de chaton). En fait, le miaulement est une forme de communication que les chats domestiques ont principalement évolué pour utiliser avec les humains. Les chats adultes sauvages miaulent rarement, mais nos compagnons félins ont compris que miauler est un moyen efficace d’attirer notre attention, d’exprimer nos besoins et de se connecter.

Au fil du temps, les chats ont affiné leurs vocalisations pour obtenir une réponse de leurs humains préférés. Certains ajustent même leurs miaulements en fonction de ce qui suscite la meilleure réaction de votre part, qu’il s’agisse d’un remplissage de nourriture, d’une porte ouverte ou d’une égratignure au menton.

Voici quelques types courants de miaulements et quelques suppositions éclairées sur ce qu’ils pourraient signifier :

• Miaulement court et aigu : Cela signifie généralement « Salut ! » ou « Ravi de vous voir! »
• Plusieurs miaulements : L’excitation, souvent entendue lorsque vous rentrez à la maison, ou une demande pour quelque chose, comme de l’attention ou de la nourriture.
• Miaou prolongé : Une demande, comme « Nourris-moi maintenant ».
• Miaou à mi-parcours : Une demande polie (pensez : demander de l’attention ou de la nourriture).
• Miaulement long et aigu : Mécontentement, surprise ou urgence.
• Miaulement grave : Frustration, plainte, peur ou agression.

Gardez à l’esprit que chaque chat développe son propre « style » vocal. Il est donc essentiel de connaître les miaulements de votre chat pour comprendre ce qu’il essaie de communiquer.

Que se passe-t-il lorsque vous miaulez en retour

Alors, que pense votre chat lorsque vous miaulez en retour ?

« La seule façon d’interpréter ce qu’un chat peut penser est d’examiner son comportement, son langage corporel et ses vocalisations », explique Stephen Quandt, comportementaliste certifié pour chats et fondateur de Stephen Quandt Feline Behaviour Associates, LLC.

Voici quelques façons dont votre chat pourrait réagir et ce que cela peut signifier :

• Ils miaulent en retour : Si votre chat répond par un miaulement, il se peut qu’il ait un peu de communication. Cela peut être le signe qu’ils se sentent sociables, curieux ou simplement à la hauteur de votre énergie.
• Ils s’approchent de vous ou se frottent à vous : C’est un bon signe. Ils interprètent probablement votre miaulement comme amical et répondent avec affection ou intérêt.
• Ils agitent la queue ou s’éloignent : Tous les chats ne sont pas impressionnés par les tentatives humaines de « parler chat ». Si votre chat se détourne ou montre des signes d’irritation, comme un battement de queue ou des oreilles aplaties, il pourrait être confus, ennuyé ou indifférent à votre imitation vocale.
• Ils se redressent ou semblent alertes : Cette concentration soudaine pourrait signifier qu’ils sont surpris par le son inattendu et qu’ils essaient de lui donner un sens.
• Ils ne font rien du tout : Certains chats s’en moquent tout simplement. Si le vôtre reste sur place, vous ignore ou continue ce qu’il faisait, il se peut qu’il reconnaisse le son mais ne le trouve pas suffisamment significatif pour réagir.

Chaque chat est différent. Certains peuvent aimer l’interaction et « répondre », tandis que d’autres préfèrent que leurs humains s’en tiennent aux griffures de tête et aux friandises au lieu de tenter la maîtrise féline.

Quand miauler devant votre chat peut être un problème

Même si miauler votre chat est généralement inoffensif (et même amusant), il arrive parfois que cela puisse provoquer de la confusion ou, pire encore, du stress. Les chats sont très sensibles au ton, au langage corporel et au contexte, donc si votre miaulement ne correspond pas au moment présent, il pourrait envoyer un mauvais message.

Les situations dans lesquelles le fauchage pourrait se retourner contre vous incluent :

• Lors d’événements stressants : Si votre chat est déjà nerveux, comme lors d’une visite chez le vétérinaire, d’un feu d’artifice ou d’un bruyant dérangement domestique, essayer de répondre avec des miaulements pourrait aggraver son anxiété au lieu de l’aider, explique Quandt. Ils peuvent interpréter votre miaulement comme un défi ou un avertissement plutôt que comme un signe de réconfort.
• Lors des séances de formation : Miauler votre chat pendant l’entraînement peut envoyer des signaux mitigés. Si vous essayez de fixer des limites ou d’encourager des comportements spécifiques, lancer un miaulement ludique peut dérouter votre chat, brouillant la frontière entre l’éloge, la correction et le jeu.
• Dans les foyers comptant plusieurs chats : Miauler après votre chat, en particulier lors de bagarres entre chats, peut involontairement ajouter au drame.
• Si votre chat n’apprécie pas vos miaulements : Si votre chat semble surpris ou agacé, ou s’il s’éloigne lorsque vous miaulez, ce sont des signes qu’il n’est pas fan de vos sons de chat. Si tel est le cas, tenez-vous-en à une communication calme et normale.

Alternatives de communication saines

Si votre chat ne semble pas impressionné par vos tentatives de « miauler », ne vous inquiétez pas : il existe d’autres formes de communication qui pourraient lui plaire davantage.

• Utilisez une voix douce : Quandt dit que la norme de référence pour communiquer avec votre chat est une voix douce et douce. Ils ne comprendront peut-être pas vos mots, mais ils capteront votre humeur et vos intentions à travers votre ton, dit-il. De nombreux parents de chats développent même au fil du temps une « voix de chat » particulière que leurs compagnons félins finissent par reconnaître et à laquelle ils réagissent.
• Clignez lentement des yeux vers eux : Les chats utilisent souvent des clignements lents comme signe de confiance et de détente. Essayez d’établir un contact visuel et de fermer lentement les yeux. Si votre chat cligne des yeux, c’est comme sa version d’un câlin.
• Observez leur langage corporel : Apprendre à interpréter les signaux de votre chat aide à éviter les problèmes de communication. Une queue qui bouge, des oreilles épinglées ou des pupilles dilatées peuvent tous être des signes de surstimulation ou de stress. Lorsque vous remarquez ces signaux, la meilleure chose que vous puissiez faire est de donner un peu d’espace à votre chat.
• Participez à un jeu interactif : Utilisez des jouets qui imitent des proies, comme des baguettes à plumes ou des jouets à cordes, pour exploiter les instincts de votre chat et renforcer votre lien grâce à des activités amusantes et partagées.

En vous adaptant aux moyens naturels de communication de votre chat et en répondant avec clarté et empathie, vous approfondirez votre relation bien plus que n’importe quelle imitation de miaulement ne le pourrait jamais.