Qu’est-ce qu’un chat domestique ?

L’expression « chat domestique » peut prêter à confusion pour certains. Par définition, un chat domestique est un chat qui réside dans une maison ; cependant, tous les chats domestiques ne sont pas des chats domestiques. Ils peuvent être de race pure ou mixte, vivant dans une maison, dans une ferme, ou comme chats errants ou sauvages dans un quartier.

Apprenez-en davantage sur les chats domestiques, y compris leur histoire et leurs races.

Des millénaires en devenir

Les chats domestiques, autrefois sauvages et grands félins, ont été développés il y a des milliers d’années grâce à un élevage sélectif visant à supprimer les traits « sauvages » de leur ADN.

La « sélection artificielle », terme inventé par le biologiste Charles Darwin, est un processus utilisé par les humains pour développer des organismes dotés de caractéristiques souhaitables. Les éleveurs sélectionnent deux parents présentant des caractéristiques bénéfiques à reproduire, ce qui donne une progéniture qui hérite de ces caractéristiques.

Aujourd’hui, tous les chats descendent de chats originaires d’Afrique, de la Méditerranée et du Moyen-Orient. Ils peuvent tous être qualifiés de « domestiques », quelle que soit leur origine.

Chats de race mixte

Un chat de race mixte est un chat d’origine inconnue avec différents types de corps, pelage ou motifs de couleurs. Il peut avoir des marques similaires à celles de certaines races, mais sans registres généalogiques détaillés ni enregistrement de pedigree auprès du Association des amateurs de chats ou un autre organisme, il est classé comme métis. Par exemple, peu importe à quel point un chat ressemble à un siamois, il est généralement considéré comme un mélange siamois.

Chats de race pure

La Cat Fanciers’ Association est le principal organisme d’enregistrement des races de chats de race aux États-Unis, reconnaissant 42 races comme le Siamois, le Persan, le Maine coon et le Bengale. Le Association internationale des chats reconnaît 71 races, de l’ancien Abyssin aux races plus récentes comme le chat lykoi « loup-garou » et le chausie à l’allure sauvage, dérivé d’un chat sauvage de la jungle. Les deux organisations, basées aux États-Unis, organisent des compétitions et maintiennent les standards de la race.

Variété infinie de chats domestiques

Les chats domestiques sont disponibles en différentes tailles, formes, longueurs de pelage et motifs de couleurs. On les trouve dans toutes les couleurs unies et leurs combinaisons, qu’elles soient de race pure ou non.

Les chats domestiques portent de nombreux noms descriptifs ; on les appelle souvent « chats de maison », « chats de gouttière », « moggies » (au Royaume-Uni) et dans les expositions félines, ces chats domestiques de race mixte sont classés comme « animaux de compagnie ».

Races récentes

Au cours des 50 dernières années, la plupart des nouvelles races de chats sont le résultat de programmes de sélection minutieux menés par des experts en génétique féline, ou sont apparues par hasard. Parfois, une litière pour chat domestique peut contenir des chatons si uniques qu’ils deviennent la base d’une nouvelle race.

• bobtail américain: Le bobtail américain est né à la fin des années 1960 d’un chaton mâle tabby brun. Selon une légende urbaine, cela résulterait du mélange d’un chat domestique et d’un lynx roux dans une réserve indienne du sud-ouest des États-Unis.
• boucle américaine: Les premiers chatons American Curl sont le résultat d’un accident génétique fortuit, né en 1981 d’un chat errant noir aux cheveux longs et aux oreilles inhabituelles à Lakewood, en Californie.
• Rex de Cornouailles: Le Cornish Rex est la plus ancienne des trois races de chats Rex, originaire vers 1950 d’une mutation spontanée dans une portée de chats de grange.

• Munchkin: Bien que les chats à pattes courtes existent depuis plus longtemps, le munchkin en tant que race distincte n’a été classé qu’en 1983 en Louisiane.

Pixiebob: Le Pixiebob a été officiellement reconnu comme race par l’International Cat Association en 1994, et par le Association américaine des amateurs de chats (ACFA) en 2005. On pense qu’il s’agit d’un mélange entre un lynx roux et un chat de grange.