Le premier chien de thérapie du monde n’est pas la race que vous vous attendez

En représentant plus de 50 000 travailleurs à fourrure aux États-Unis seulement, la demande de chiens de thérapie est élevée. Avec autant de chiens dévoués aidant les personnes, certaines races, telles que le Labrador Retrievers et Golden Retrievers, sont devenues la norme de cette ligne de travail. Cependant, le premier canin à assumer ce rôle était une petite race de chien pesant moins de 10 livres: un Yorkshire Terrier nommé Smoky.

Smoky a été retrouvé pour la première fois dans les jungles de la Nouvelle-Guinée par un soldat américain en 1944. Le soldat a ensuite vendu le chien au CPL. William A. Wynne, qui avait des chiens de formation. Wynne a trouvé que la petite femelle était vivante et aventureuse et a commencé à enseigner ses commandes. Parmi tous les traits communs des Yorkies, son intelligence est souvent sous-estimée, démontrée par la capacité de Smoky à apprendre plus de 200 commandes verbaux et à main pour rester en sécurité et calme en temps de guerre. L’adaptabilité de Smoky et sa jolie présence, alors qu’elle portait son propre sac à dos, a contribué à stimuler les esprits de ceux sur le champ de bataille ainsi que dans les infirmes.

À la fin tant attendue de la Seconde Guerre mondiale en 1945, la plupart des animaux de compagnie ont été laissés pour compte en raison de commandes livrées aux soldats, mais Wynne a réussi à ramener Fmoky à la maison avec lui. Une fois de retour à Cleveland, Ohio, le vétéran énergique de la petite guerre se joindrait à Wynne lors d’événements militaires, divertissant et offrant un soulagement temporaire du SSPT causé par la guerre. Bien que Smoky ne soit peut-être pas un nom familier, son héritage perdure, prouvant que même les petits chiens peuvent assumer de grands rôles en tant qu’animaux de thérapie et des héros de guerre.

La bravoure du petit chien remarquable était vitale pour son rôle de chien de thérapie, car elle a montré un héroïsme extraordinaire face à un danger qui inspirerait les troupes américaines et leurs alliés. Smoky a affronté – et a vécu – de nombreux événements dangereux en temps de guerre, notamment des attaques de Kamikaze, un typhon, 12 missions aériennes de combat et une piqûre de 6 pouces de la jungle de la jungle. Elle a également sauvé des vies et terminé des missions en solo, comme le sauvetage de son propriétaire, CPL. William A. Wynne, d’une attaque de coquille en l’avertissant avant qu’il ne frappe, et en exécutant un câble de communication essentiel sur les lignes ennemies.

L’histoire de Smoky et de nombreuses aventures de son propriétaire est bien documentée, notamment dans les mémoires de Wynne, « Yorkie Doodle Dandy », et le roman « Smoky the Brave » de Damien Lewis. Comme de nombreuses familles accueillent différents types de terriers dans leurs maisons, son histoire a également été adaptée pour inspirer les enfants dans la série « Biographies for Young Readers » dans « Smoky, le chien qui a sauvé My Life: The Bill Wynne Story » de Nancy Roe Pimm.

Pourtant, le plus grand hommage à Brave Little Smoky est le mémorial « Smoky and Dogs of All Wars » dans la ville natale de Wynne, à Cleveland, Ohio. Le monument continue d’honorer la bravoure et le rôle de fumé dans la guerre tout en attirant l’attention sur tous les chiens de travail, grands et petits, qui méritent l’admiration et le souvenir.